Sobre ciencia y superhéroes

por Jane O'Hara.

¡Hablemos, gente! ¡Comunicémonos con la sociedad! ¿De qué deberíamos hablar?

Hablemos de las cosas que hacemos en nuestra vida laboral diaria que todos los demás deberían conocer: nuestra ciencia.

Eso no quiere decir que lo que hacemos sea necesariamente más importante o contribuya a la sociedad en un sentido mayor que una enfermera, un médico, un agricultor, un escritor o un maestro, pero la diferencia es que los esfuerzos de los científicos están más envueltos en secreto que cualquiera de estas otras ocupaciones.

Tanto la ciencia como la tecnología tienen una gran importancia en la vida de casi todas las personas, ya sea que se den cuenta o no. Debo admitir que no sé mucho sobre el lado técnico de las cosas, siendo un biólogo molecular y un tecnofóbico confeso. No tengo un iPhone o iAnything para el caso. Así que, de hecho, me beneficiaría tomar una cucharada de mi propia medicina y buscar activamente información sobre los avances tecnológicos, por lo tanto, no hacer una línea de abejas para las caras conocidas (o tipos de trabajo) en eventos de redes como los que organiza SCWIST. pero buscando ser educados por aquellos hombres y mujeres que innovan y mejoran creativamente nuestro mundo tecnológico. No se apegue a lo que sabe, en otras palabras.
Pero yo divago. Se suponía que la idea central de esta publicación era comunicar lo que hacemos en cualquier campo relacionado con la ciencia, ya sea investigación de laboratorio, psicología o desarrollo de productos, a un público más amplio que nuestros pares científicos. Las recompensas que puede cosechar este proceso son múltiples: en primer lugar, reduce el misterio asociado con la ciencia. Me he encontrado con la percepción de que pasamos nuestro tiempo escondidos en el laboratorio, jugando con cosas que son 'demasiado complicadas para que las entiendas', donde el 'tú' es el público en general o los no científicos.

Esta percepción también podría prestarse a la idea de que los científicos no comparten en lo que estamos trabajando porque estamos paranoicos acerca de que nuestra investigación sea usurpada por otros, o de que seamos "recogidos" en terminología popular. Y como la mayoría de las investigaciones universitarias en realidad se financian con dólares generados por los contribuyentes, yo diría que estos ciudadanos tienen derecho a saber qué estamos haciendo con su dinero ganado con tanto esfuerzo. Derribemos la idea de que todos somos a) raros, b) antisociales oc) solo estamos interesados ​​en publicar nuestro trabajo, para promover nuestras propias carreras y, por lo tanto, no nos importa un comino involucrarnos con la sociedad (* risa malvada *).

A través de una comunicación más abierta, creo que podemos darle la vuelta a esta visión del científico extraño y socialmente retrasado, que con suerte incurriría en el beneficio de hacernos querer por el público, lo que los llevaría a depositar una mayor fe en nosotros y en nuestro impulso para producir. investigación de calidad y aumentar la reserva de conocimiento en general.

Entonces, ¿cómo se lograría esto mejor? La divulgación científica ya está ocurriendo en todo Canadá en una variedad de formas, y este mismo tema fue la inspiración para una discusión en un evento llamado 'Cómo hablar de ciencia', que se llevó a cabo en la Universidad de Victoria del 25 al 27 de mayo de 2012. Allí escuchamos a algunos oradores realmente apasionados, incluida Bonnie Schmidt de Hablemos de ciencia, el eminente y entusiasta comunicador científico Bob McDonald, presentador de CBC's 'Quirks y Quarks'programa de radio y un profesor de neurociencia-superhéroe-experto llamado E. Paul Zehr (lea su libro para averiguar si tiene lo que se necesita para físicamente ¡conviértete en Batman!), lo que resultó en un panel diverso e inspirador.

El mensaje principal de esta conferencia inaugural fue hacer correr la voz, que la ciencia es divertida y que cualquiera puede comprender y participar en su caótica creatividad. Empezar por educar a los niños (que son los futuros científicos y también representantes políticos de este país) parece obvio pero, no obstante, pertinente. Es de esperar que el entusiasmo y la curiosidad por la ciencia fomente una actitud de mente abierta y el hambre por encontrar la verdad que perdurará a lo largo de las generaciones futuras.

La conferencia también se centró en el público objetivo del público en general y los medios de comunicación, que actúan como conductores de la información entre los científicos (o creadores de conocimiento) y el público (consumidores de conocimiento). Las personas que trabajan en ciencia a menudo, aunque no exclusivamente, no se avergüenzan de su entusiasmo geek por su campo de estudio o trabajo, que a veces se extiende a otros campos de la ciencia / tecnología. Es este entusiasmo y energía lo que necesita ser transducido como una señal, en la conciencia colectiva, para sacudir y despertar a aquellos que no conocen (o alegan ignorancia de) información de vital importancia que surge de la investigación científica, por ejemplo, el clima. cambiar la ciencia. Las redes sociales, en particular Twitter, Facebook y blogs en la web, han hecho que este proceso sea mucho más accesible y generalizado, ¡aunque creo que es importante tener discernimiento para creer toda la información obtenida a través de estas fuentes!

Creo que el argumento a favor del intercambio responsable y abierto de la ciencia se puede resumir muy bien en el lema de la Universidad de Victoria (traducido del latín): “Una multitud de sabios es la salud del mundo”.

¡Ahora, vaya y cuéntele a alguien sobre sus cultivos bacterianos y cómo regulan la expresión genética!