Un gran contribuyente, mayormente ignorado
Volver a Publicaciones
Por Almas
¿Te suena el nombre de Harriet Brooks?
Harriet Brooks fue la primera física nuclear canadiense nacida el 1 de enero de 1876 en Ontario. Brooks fue segundo después de Marie Curie, la física polaca que recibió dos veces el Premio Nobel.
Como científica, trabajó junto a Ernest Rutherford y juntos trabajaron en la ciencia de la electricidad y el magnetismo. ¿Sabías que fue la primera mujer en obtener una maestría de la Universidad McGill? Asombroso. Este gran avance allanó el camino para que más mujeres obtuvieran este título.
En su corta carrera, Harriet Brooks trabajó no sólo con su mentor, Ernest Rutherford, sino también con JJ Thomson y Marie Curie; todos los premios Nobel. La investigación de Brooks incluso condujo al Premio Nobel de Rutherford.
Harriet Brooks dirigió un equipo que sentó las bases para comprender la radiactividad y la estructura de la vida media de la sustancia atómica (¡esto ahora se enseña en química en la escuela secundaria!). Pero ser mujer en el campo científico presentaba sus desafíos.
Aunque hoy la reconocemos como responsable del fenomenal descubrimiento del retroceso radiactivo, en su época no se le dio crédito por ello. Brooks y su equipo trabajaron en lo que llevó al descubrimiento del radón y su desintegración en polonio. ¡Esto significa que fue una de las primeras en darse cuenta de que un elemento puede cambiar a otro! Esto, señoras y señores, es enorme en el mundo de la radiactividad.
Ser una mujer científica en su época significó que tuvo que enfrentar una gran cantidad de estigma social. Esto se magnificó porque ella estaba en física, un curso dominado por hombres en Canadá y la mayor parte del mundo en ese momento. Lo que fue aún peor fue el hecho de que le dijeron que tenía que dejar su trabajo en Barnard College, la universidad de mujeres de la Universidad de Columbia porque se comprometió.
La universidad le dijo que si iba a casarse, tendría que quedarse en casa, una norma social en ese momento. Rompió el compromiso, pero también dejó la universidad debido a la situación social allí. Cuando tenía treinta y tantos años, se enfrentó a la presión de la soltería que todavía prevalece hoy en día y dejó su trabajo para casarse con Frank Pitcher.
Con una carrera que sólo duró siete años, Brooks dejó una huella en la física nuclear que todavía tiene eco en el mundo de hoy. Creía que “la mujer tiene derecho al ejercicio de su profesión y no puede ser condenada a abandonarla simplemente por casarse”, legado que dejó a las mujeres de hoy.