Sobre ciência e super-heróis

por Jane O'Hara.

Vamos conversar, pessoal! Vamos nos comunicar com a sociedade! Sobre o que deveríamos falar?

Vamos falar sobre as coisas que fazemos em nossa vida profissional cotidiana que todos deveriam saber: nossa ciência.

Isso não quer dizer que o que fazemos é necessariamente mais importante ou contribui para a sociedade em um sentido maior do que uma enfermeira, um médico, um fazendeiro, um escritor ou um professor - mas a diferença é que os esforços dos cientistas são mais envoltos em sigilo do que qualquer uma dessas outras ocupações.

Tanto a ciência quanto a tecnologia são muito importantes na vida de quase todas as pessoas, quer percebam ou não. Devo admitir que não sei muito sobre o lado técnico das coisas, sendo um biólogo molecular e fóbico confesso. Eu não tenho um iPhone ou um iAnything para esse assunto. Então, na verdade, eu me beneficiaria de tomar uma colher do meu próprio remédio e buscar ativamente informações sobre os avanços tecnológicos, portanto, não fazendo uma linha para os rostos familiares (ou tipos de trabalho) em eventos de networking como os administrados pelo SCWIST, mas buscando ser educado por aqueles homens e mulheres que inovam e melhoram criativamente nosso mundo tecnológico. Em outras palavras, não se limite ao que você sabe.
Mas estou divagando. A ideia central deste post era sobre comunicar o que fazemos em qualquer campo relacionado à ciência, seja pesquisa de laboratório, psicologia ou desenvolvimento de produto, para públicos mais amplos do que nossos colegas científicos. As recompensas a serem colhidas por esse processo são múltiplas: em primeiro lugar, ele reduz o mistério que está associado à ciência. Tenho a impressão de que passamos nosso tempo escondidos no laboratório, mexendo em coisas que são 'complicadas demais para você entender', onde o 'você' é o público em geral ou não-cientista leigo.

Essa percepção também pode levar à ideia de que os cientistas não compartilham o que estamos fazendo porque somos paranóicos com a possibilidade de nossa pesquisa ser usurpada por outros ou ser "furada" na terminologia popular. E como a maioria das pesquisas universitárias é, na verdade, financiada por dólares gerados pelos contribuintes, eu diria que esses cidadãos têm o direito de saber o que estamos fazendo com seu suado dinheiro. Vamos derrubar a ideia de que somos todos a) esquisitos, b) anti-sociais ou c) interessados ​​apenas em publicar nosso trabalho, para avançar em nossas carreiras e, portanto, não dar a mínima para o envolvimento com a sociedade (* risada maldosa *).

Por meio de uma comunicação mais aberta, acho que podemos virar de cabeça para baixo essa visão do estranho cientista socialmente retardado, o que, com sorte, incorreria no benefício de nos tornar queridos para o público, levando-os a ter mais fé em nós e em nosso impulso de produzir pesquisa de alta qualidade e aumento do reservatório de conhecimento em geral.

Então, como isso seria melhor alcançado? A divulgação científica já está acontecendo em todo o Canadá em uma variedade de formas, e este mesmo assunto foi a inspiração para uma discussão em um evento chamado 'Como falar sobre ciência', realizado na Universidade de Victoria de 25 a 27 de maio de 2012. Lá ouvimos alguns oradores verdadeiramente apaixonados, incluindo Bonnie Schmidt de Vamos falar de ciência, o eminente e entusiasmado comunicador científico Bob McDonald, apresentador do CBC's 'Peculiares e quarks'programa de rádio e um professor de neurociência especialista em super-heróis chamado E. Paul Zehr (leia seu livro para descobrir se você tem o que é preciso para fisicamente torne-se o Batman!), que resultou em um painel diverso e inspirador.

A mensagem principal desta conferência inaugural foi divulgar que a ciência é divertida e qualquer pessoa pode compreender e envolver-se na sua criatividade caótica. Começar por educar as crianças (que serão os futuros cientistas e também representantes políticos deste país) parece óbvio, mas é pertinente. Esperançosamente, deixá-los entusiasmados e curiosos sobre a ciência promoveria uma atitude de mente aberta e o desejo de encontrar a verdade que perdurará por todas as gerações futuras.

A conferência também se concentrou nos públicos-alvo do público em geral e da mídia, que atuam como condutores de informação entre os cientistas (ou criadores de conhecimento) e o público (consumidores de conhecimento). As pessoas que trabalham com ciências muitas vezes, embora não exclusivamente, não se envergonham de seu entusiasmo geek sobre seu campo de estudo ou trabalho, que às vezes se estende a outros campos científicos / tecnológicos. É esse entusiasmo e energia que precisa ser transduzido como um sinal, para a consciência coletiva, para sacudir e acordar aqueles que não conhecem (ou alegam ignorância) informações vitalmente relevantes que emergem da pesquisa científica, por exemplo, o clima mudar a ciência. As mídias sociais, particularmente Twitter, Facebook e blogs na web tornaram esse processo muito mais acessível e popular, embora eu ache importante ter discernimento e acreditar em todas as informações obtidas por meio dessas fontes!

O argumento a favor da partilha responsável e aberta da ciência pode ser bem resumido, penso eu, pelo lema da Universidade de Victoria (traduzido do latim) – “Uma multidão de sábios é a saúde do mundo”.

Agora, vá e conte a alguém sobre suas culturas bacterianas e como elas regulam a expressão gênica!