Meninas com o poder da matemática

Meninas com o poder da matemática

Por Alexa Bailey

Quem sou eu?

Meu nome é Alexa. Vou entrar no 9º ano. Há muitas coisas que adoro fazer. Tenho paixão pela fotografia, jogo softball e faço parte de um clube de violino. Eu também sempre adorei matemática.

Porém, sempre achei as aulas lentas e repetitivas. Eu estava na segunda série quando comecei a me sentir entediado. O ritmo era muito, muito lento e nunca melhorou. Reclamei com meus pais e eles tentaram se encontrar com os professores. Nada realmente mudou na aula.

Para ajudar a me desafiar, minha mãe introduziu o Concurso Caribou em minha escola. Ela veio fazer o concurso para quem quisesse participar. As competições, que aconteciam seis vezes por ano, eram divertidas, mas as aulas ainda eram lentas.

Na 5ª série, meus pais procuraram novamente meu professor, que parecia confuso sobre eu ser bom em matemática. O professor definiu questões desafiadoras que foram fornecidas aos alunos mais rápidos (os meninos). Eu, por outro lado, não consegui acessar as questões do desafio porque fui atrasado pelos meus colegas que me pediram para ajudá-los a entender.

Na 6ª série, a professora pediu à turma que adivinhasse quem tirou a nota mais alta na prova de matemática. Todos os meninos da classe foram nomeados, mas nenhuma menina. Meus colegas ficaram todos surpresos quando descobri que fui eu quem obteve a nota mais alta.

Mesmo este ano, no ensino médio, enfrentei batalhas. Escolhi uma escola que oferecia um programa Mini com matemática acelerada. Apesar disso, achei o progresso em matemática muito lento para mim. Pedi para desafiar a 8ª série, na qual passei, e depois passei na 9ª série online. Depois disso, fui para a décima série, naquela época só tinha seis semanas para terminar o curso, mas consegui. Apesar de todos esses obstáculos, ainda gosto de matemática. E as meninas que não têm o mesmo nível de confiança ou habilidade que eu? Eles teriam persistido?

Tutoria

Tudo isso ajudando outras pessoas enquanto os meninos acessavam as questões do desafio acabou sendo ótimo. Aprendi que era muito bom em explicar matemática.

Na sexta série, comecei a dar aulas particulares de matemática para meu vizinho. No início, ela não estava muito interessada. Foi ideia de seus pais e parecia uma tarefa árdua para ela. Mas, à medida que trabalhávamos juntas, comecei a usar jogos divertidos baseados em matemática e ela começou a gostar mais e até ficou ansiosa pelas nossas sessões. Ela começou a gostar de matemática e sua confiança aumentou. Todas essas experiências me levaram a fazer minha Feira de Ciências sobre matemática e confiança.

Encontrando um Mentor

Eu sabia que havia uma lacuna de gênero, com mais homens escolhendo estudos relacionados a STEM do que mulheres. Também li que havia essa diferença, embora não houvesse diferença de gênero na habilidade.

Decidi investigar se o género influencia a confiança na matemática. Como se tratava de um projeto bastante complicado, procurei um mentor. Pesquisei no Google pessoas que trabalham com Gênero e Matemática/STEM e enviei um e-mail para quantas pude encontrar. Enviei um e-mail para pesquisadores de todo o Canadá.

Fiquei super animado quando Dra. Toni Schmader respondeu e concordou em ser meu mentor. Dr. Schmader é Cátedra de Pesquisa do Canadá em Psicologia Social na Universidade da Colúmbia Britânica. Ela leu meus questionários e fez alguns pequenos ajustes. Ela também me ajudou com minhas análises estatísticas.

Eu queria tornar o mais fácil possível para ela me orientar. Fui muito organizado com minhas perguntas e tive o cuidado de levar em consideração quanto do tempo dela eu precisava. Ela me disse que nunca teve uma experiência de mentoria como essa. Acho que isso foi um elogio!

Sinto que tive muita sorte de ter tido o Dr. Schmader como mentor. Ela me convidou para uma palestra no laboratório e me deu uma compreensão inicial de estatística. Eu me senti à vontade para fazer perguntas e ela me disse que muitas de nossas conversas eram muito parecidas com as que ela teve com seus estudantes universitários.

Dr. Schmader também me apresentou a Dr. Andy Barão, um de seus colegas. Dr. Baron vai me ajudar a avaliar meu programa de intervenção (mais sobre isso mais tarde).

Meu estudo

Eu sabia o que queria perguntar e quem queria pesquisar. Eu queria pesquisar todas as séries do ensino fundamental, incluindo o jardim de infância. Isso significava que mesmo os não-leitores deveriam ser capazes de compreender minhas perguntas e respondê-las. Mantive as perguntas simples e usei recursos visuais para ajudá-los a escolher as respostas. Aqui está um exemplo de pergunta:

Eu sou bom em matemática:

• Discordo fortemente
• Discordar
• concordar
• Concordo plenamente

Todas as questões foram lidas em voz alta por um professor. Fiz perguntas sobre confiança em tarefas cronometradas, leitura, matemática, resolução de quebra-cabeças e confiança acadêmica geral. Observei se o gênero dos professores influenciava a confiança do aluno. Também perguntei se os alunos achavam que seu professor era bom em matemática. Foi uma enorme tarefa organizacional fazer com que as pessoas completassem a pesquisa.

Primeiro, eu precisava encontrar uma escola. Abordei o diretor da David Livingstone Elementary. O diretor estava entusiasmado, mas me disse que eu teria que apresentar meu estudo aos professores. Ele perguntou se eu voltaria na hora do almoço no mesmo dia e apresentaria ao pessoal. Fiquei super nervoso, mas consegui convencer os professores a participarem. Livingstone forneceu quase 200 respostas, do jardim de infância à 7ª série. Agradeço muito o apoio da equipe e dos alunos de Livingstone.

Quando voltei ao Dr. Schmader e fizemos a análise estatística, descobrimos um resultado estatisticamente significativo de que as meninas se tornaram menos confiantes em matemática à medida que progrediam no ensino fundamental. Perguntei ao Dr. Schmader que tipo de tamanho de amostra eu precisaria para obter algumas respostas mais definidas sobre quando isso ocorre. Ela me disse que cerca de 100 alunos a mais me dariam poder estatístico suficiente. Abordei mais algumas escolas. Simon Fraser Elementary também foi super apoiador. Algumas aulas da Wolfe Elementary também participaram, o que me deu cerca de 300 respostas no total.

Principais descobertas

Os resultados do meu estudo mostraram que houve uma perda estatisticamente significativa de confiança na matemática entre as meninas do ensino fundamental à medida que envelheciam. As meninas mostram uma clara perda de confiança por volta do 6º ano. As meninas não mostraram qualquer perda de confiança em nenhum dos outros domínios que testei. Os meninos mostraram melhora na confiança na leitura ao longo do tempo e uma confiança estável na matemática.

As minhas conclusões são consistentes com pesquisas anteriores que demonstraram que as raparigas tornam-se menos confiantes em matemática, especialmente nos anos mais avançados (Daigle e Guiomard, 2011). Esta falta de confiança pode contribuir para que menos raparigas procurem áreas relacionadas com STEM no ensino pós-secundário. Esta é a primeira pesquisa feita sobre o assunto em Vancouver.

Decepção na Feira de Ciências do Conselho Escolar de Vancouver

Você deve se lembrar que eu estava fazendo minha pesquisa como parte da minha Feira de Ciências. Ganhei no nível escolar e fui para as finais do Conselho Escolar de Vancouver. Lá, perdi para os pôsteres mais bonitos. Não fiz canudos com purê de framboesa nem observei a reação das águas-vivas à luz. O meu era um estudo antigo e chato.

Os comentários dos juízes incluíram: “Esta pesquisa não é nova” e “Ela deveria mostrar mais compreensão de estatística”.

Ainda bem que não acreditei em uma palavra do que eles tinham a dizer. Quero gritar ao mundo: “A ciência não precisa ser bonita. Na verdade, muitas vezes é tedioso e confuso.”

Movendo as evidências para a ação

Então, agora, eu tinha provas de que a confiança das meninas na matemática diminui durante o ensino fundamental. Achei isso preocupante e queria fazer algo a respeito. Para começar eu precisava de ajuda.

Decidi encontrar um subsídio que me ajudasse a conseguir suprimentos e camisetas para o programa. O SCWIST generosamente me deu seu apoio (e continua a fazê-lo).

O plano é ter um programa de dez semanas. Para começar, quero me concentrar na multiplicação, incluindo contagem saltada, agrupamento e habilidades semelhantes. O foco será a diversão. Quero que as meninas se divirtam enquanto aprendem matemática.

Algumas atividades que faremos são: contagem de pular corda, bingo de multiplicação, amarelinha e muito mais. Hoje em dia as pessoas gostam de usar o termo STEAM em vez de STEM, onde o A extra significa Artes. Não há nenhuma disparidade de género identificada nas artes, mas em qualquer caso, quero garantir a todos que usaremos muita criatividade artística criando músicas e jogos para aprender matemática. Também quero ressaltar que muitos “A” foram envolvidos na criação do logotipo Girls to the Power of Math.

Próximos passos

Agora vou iniciar o programa na Livingstone Elementary, em Vancouver. Com a ajuda do Dr. Andy Baron, avaliarei a eficácia do programa. Mandei fazer um monte de camisetas e espero vendê-las, investindo o dinheiro de volta no programa, para fornecer suprimentos e camisetas aos mentores.

Esperanças e sonhos

Espero que este programa possa crescer (exponencialmente). Espero que este programa aumente a confiança das meninas e que elas comecem a amar a matemática. Eu realmente espero ver mais positividade em torno das meninas e da matemática.

Estou iniciando um site para poder compartilhar recursos com qualquer pessoa que queira iniciar seu próprio programa Girls to the Power of Math. Talvez, um dia, tenhamos um programa de mentoria Girls to the Power of Math vinculado a todas as escolas primárias do Canadá.

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