꿀벌 과학자 만나기: Alison McAfee 박사

윙윙거리는 소리

작성 : 애슐리 반 데르 포우 크라 안, 마케팅 매니저

유전자 지도 작성 이후 과학자들은 꿀벌 종의 분류를 여러 번 수정했습니다. 우리가 알고 있는 20,000종 정도는 원래 XNUMX개의 서로 다른 가족에 배치되었습니다. 그 후 이것은 XNUMX개로 줄어들었고, 그 다음에는 XNUMX개로 줄어들었고 오늘날 우리가 남아 있습니다.

그들의 많은 수에도 불구하고 가장 유명한 꿀벌의 칭호에 대한 분명한 경쟁자가 있습니다. API를 mellifera, 서양 꿀벌이라고도 합니다. 사람들이 꿀벌에 대해 말할 때, 그들은 일반적으로 이 꿀벌에 대해 이야기합니다. 그리고 그 이유를 찾는 것은 어렵지 않습니다. 

서양 꿀벌은 그들의 이름에서 유래한 황금빛 액체를 만드는 능력으로 전 세계적으로 유명합니다. 꿀! 함께 일하면 이 벌집이 소화, 역류, 효소 활성 및 증발을 포함한 일련의 신중하게 조정된 화학 과정을 통해 꿀을 수집하고 꿀로 변환합니다. 

달콤한 역사

과학자들은 벌이 처음 등장한 것은 약 130억 XNUMX천만 년 전으로 추정하며, 말벌 친척과 헤어진 후 약 30천만 년 전에 오늘날로 알려진 사회적 행동을 발전시킨 것으로 생각됩니다. 그러나 인간이 꿀을 맛보고 벌로부터 채취하기 시작한 것은 지질학적 시간 규모에서 최근에야 이루어졌습니다.

인간이 꿀을 수집하는 최초의 문서화된 사례 중 하나는 스페인의 Cuevas de la Araña에서 발견된 동굴 그림에서 비롯됩니다. 약 8,000년 전으로 추정되며, 벌통에서 직접 꿀을 채취하는 인간의 모습을 묘사하고 있습니다..

꿀은 의 저서에 언급되어 있습니다. 고대 이집트인, 아시리아인, 중국인, 그리스인 및 로마인, 무엇보다도. 그것은 최초의 널리 퍼진 감미료였으며 상처 및 질병 치료, 통화 또는 제물의 형태로 자주 사용되었습니다.

세계 꿀벌의 날

전 세계 사람들이 꿀을 계속 즐기고 있으며, 이제 매년 XNUMX월 세 번째 토요일에 세계 꿀벌의 날을 맞아 꿀벌을 기념하고 있습니다. 

꿀벌이 일상 생활에 기여하는 바에 대한 인식을 높이기 위해 제정된 세계 꿀벌의 날은 사람들이 꿀 너머를 바라보고 꿀벌이 지역 생태계에서 수분 매개자 역할을 하는 매우 중요한 역할을 발견할 수 있도록 간청합니다. 

꿀벌은 꽃 사이를 이동하는 데 상당한 시간을 할애하여 번식과 종자 성장을 가능하게 하는 꽃가루를 실수로 옮기기 때문에 우수한 수분 매개체입니다. 그리고 그들의 근면한 작업은 결실을 맺습니다. 연구에 따르면 우리가 먹는 음식의 80분의 XNUMX과 세계 꽃의 XNUMX%는 수분을 위해 꿀벌에 의존합니다.* 꿀벌이 지구에 미치는 영향의 금전적 가치는 217억 달러로 추산됩니다. ($280 캔).  

*꿀벌은 이 작업에 대해 대부분의 공로를 인정받았지만 덜 유명한 다른 종과 수분 곤충도 이 수치에 크게 기여했습니다. 

파라다이스의 문제

그러나 꿀벌은 몇 가지 심각한 문제에 직면해 있습니다. 

북미에서 식민지 죽음이 만연하다. 그리고 군체 손실에 대해 잘 연구된 XNUMX가지 'P'(살충제, 영양 부족, 기생충 및 병원체)가 있지만, 군체 죽음의 다른 원인, 종종 간과되는 다른 원인이 있습니다: 열악한 여왕벌 및 드론 품질.

과학 꿀벌 

이것이 바로 Dr. Alison McAfee(그녀)가 등장한 곳입니다. McAfee는 노스캐롤라이나 주립대학교의 응용생태학과와 브리티시컬럼비아대학교의 생화학 및 분자생물학과의 박사후 연구원입니다. 그녀는 또한 꿀벌 생식 건강을 연구한 공로로 권위 있는 로레알-유네스코 상(2021 Excellence in Research Fellowship 및 2022 Women in Science Rising Talents Award)을 두 번이나 수상했습니다.

"여왕은 아주 어릴 때 한 기간에만 짝짓기를 합니다."라고 McAfee는 설명했습니다. “그들은 평생 수십만 개의 난자를 수정하는 데 필요한 모든 정자를 모아 정자라고 하는 특별한 기관에 저장합니다. 극한의 온도에 노출되면 저장된 정자가 죽습니다. 여왕이 충분한 노동 인구를 만들기에 충분한 알을 비옥하게 할 수 없기 때문에 이것은 식민지의 발전에 영향을 미칩니다.”

그리고 극도의 열에 취약한 것은 여왕에 저장된 정자만이 아닙니다. McAfee는 드론 꿀벌의 번식력도 높은 열 수준에 의해 부정적인 영향을 받는다는 것을 발견했습니다.. 정자의 질이 어떻게 저하될 수 있는지 자세히 알아보기 위해 McAfee는 단백질체학 및 질량 분석을 사용하여 여왕과 드론에서 특정 스트레스 바이오마커를 찾습니다. 높은 수준의 단백질 바이오마커가 발견되면 McAfee는 결과를 극심한 더위와 추위를 포함하여 꿀벌이 노출된 스트레스가 많은 조건과 일치시킵니다.

McAfee는 "환경에서 꿀벌에게 어떤 일이 발생하는지 이해하는 것이 중요합니다. “잘 연구되고 관리되는 종이기 때문에 다른 동물, 특히 곤충에게 무슨 일이 일어날 수 있는지를 밝히는 중요한 모니터링 도구 역할을 합니다. 기후 변화는 곤충 개체수와 개체 수의 변화를 이끄는 원동력 중 하나이며 번식 능력에 직접적인 영향을 미칩니다. 꿀벌은 야생 곤충 개체군에 어떤 일이 일어날지 이해하는 데 사용되는 모델입니다.”

과학에서 여성이 되기 위해

McAfee는 그녀가 꿀벌을 연구할 것이라는 사실을 항상 몰랐습니다. 사실 그녀는 원래 대학원에 가고 싶은 생각이 전혀 없었습니다. 그녀는 학부 과정에서 여성 교수가 많지 않았고 여성으로서 과학 분야의 경력을 쌓을 수 있다고 생각하지 않았습니다. 

그러나 올바른 격려 덕분에 그녀는 연구를 계속했고 오늘날 우리가 알고 있는 수상 경력에 빛나는 과학자가 되었습니다. 

“과학계에서 여성으로서 지지를 받고 있다는 느낌을 자주 받은 것은 행운입니다. 그 중 일부는 균형을 변경하기 위한 챔피언인 조언자들 덕분입니다. 나는 많은 지원을 받았고 사람들이 나를 지지해 주었다. 사람들은 내가 할 수 있는 것을 달성하도록 도와줄 뿐만 아니라 추진력을 제공합니다.”라고 McAfee는 말했습니다.

이제 McAfee는 그녀가 과학 분야의 차세대 여성에게 그 지원을 전달할 수 있도록 보장합니다. 그녀는 표현이 얼마나 중요한지 알고 있기 때문에 다양한 저널, 잡지 및 팟캐스트에서 자신의 이야기와 연구를 공유합니다.

“제가 미디어에 그렇게 적극적으로 참여해 온 이유 중 하나는 젊은 사람들이 '라디오에서 그녀가 자신의 과학에 대해 이야기하는 것'을 듣거나 이 깔끔한 생화학 프로젝트를 진행하고 있는 한 여성이 Scientific American에서 쓴 기사를 읽기 때문입니다. . 어린 아이들이 여성 과학자에게 접근할 수 있는 방법을 갖는 것이 중요합니다. 나중에 진로를 선택할 때 의사 결정에 도움이 될 수 있습니다.”

다음을 방문하여 McAfee 박사의 작업에 대해 자세히 알아보십시오. 그녀의 웹 사이트 or 트위터에서 그녀를 팔로우.

SCWIST는 이 기사의 소스 자료를 제공한 Michael Smith Laboratories에 감사드립니다.

• Alison McAfee 박사, L'Oréal-UNESCO 2021 우수 연구 펠로우십 수여
• Alison McAfee 박사, L'Oreal Rising Talents Award 수상

사진 제공: 포스터 연구실의 Alison McAfee 박사, Michael Smith Laboratories, UBC – 출처: Leslie Kennah, 마이클 스미스 연구소, UBC