Perché potrebbe essere vero che non puoi diventare madre ed essere un professore in STEM

Guest Blog della Dr. Anne Steino

Da quando mi sono trasferita a Vancouver nel 2009 ho sentito numerose persone (donne) spiegare la loro scelta di non avere figli, basandosi sulle loro aspirazioni di carriera nella scienza: "Non posso diventare professore se ho figli in questo momento". Il problema è; il corpo è pronto per avere figli proprio nello stesso momento in cui avviene la corsa per ottenere un posto di ruolo. All'inizio, pensavo che questa spiegazione fosse solo una risposta semplice alla domanda (probabilmente molto fastidiosa) sul perché non si hanno figli all'età di 35 o 40 anni. Tuttavia, ora c'è uno studio che mostra che gli scienziati nordamericani in realtà non non ho tempo per avere figli. Il loro equilibrio tra lavoro e vita privata è completamente fuori controllo e lavorano troppo tardi la notte per poter andare a prendere il loro bambino da un normale asilo nido.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Informetrics ed esamina l'ora del giorno in cui gli scienziati in tre parti del mondo (America, Cina, Germania) scaricano articoli scientifici (cioè lavoro). Gli scienziati nordamericani lavorano molto tardi la notte (e tutto il giorno, ovviamente), ma tendono a lavorare un po 'meno duramente nel fine settimana rispetto agli scienziati cinesi. Gli scienziati cinesi fanno delle pause per pranzare e cenare ogni giorno, ma lavorano altrettanto duramente tutti i 7 giorni della settimana. La Germania è una via di mezzo, ma la conclusione generale dello studio è questa:

"Negli ultimi anni, abbiamo assistito a polemiche sul fatto che gli scienziati stiano sacrificando troppa salute e vita familiare per ottenere di più sul lavoro. I risultati scientifici sono accompagnati da un'intensa competizione e pressione, che richiede una grande quantità di tempo e sforzi. D'altra parte, l'esigente valutazione dell'istituzione rende il clima di lavoro ancora più teso. Gli scienziati oggi impiegano molto più tempo a lavorare di quanto inizialmente previsto. Stanno riducendo le priorità dei loro hobby, delle attività ricreative e degli esercizi regolari, che hanno influenzato negativamente la loro salute mentale e fisica. Nel frattempo, l'impegno nella ricerca scientifica dopo il lavoro porta direttamente all'ambiguità del confine tra casa e ufficio. Questa indagine sugli orari degli scienziati può in qualche modo richiamare l'attenzione sulla regola non scritta del lavoro straordinario nel mondo accademico. Come generalmente concordato, la ricerca non è uno sprint ma una maratona. È necessario l'equilibrio nella vita degli scienziati ”.

Se i ricercatori non hanno nemmeno il tempo di fare esercizio o hanno degli hobby, sicuramente non hanno tempo per avere figli. Questo lascia poche opzioni per le giovani donne ambiziose in STEM:

• Trova un marito che non lavori molto e sia pronto a farsi carico della maggior parte del carico di lavoro legato alla famiglia
• Trova una tata che si prenda cura dei tuoi figli
• Rallentare la propria carriera (che in ambito scientifico equivale praticamente a “trovare una carriera diversa”)
• Non avere figli

Conosco diverse scienziate in tutte le categorie di cui sopra e, sebbene alcune di loro siano soddisfatte della loro scelta, la maggior parte di loro vorrebbe avere l'opportunità di mescolare e abbinare le ultime due opzioni. Vorrebbero poter avere figli e aspirano ancora a diventare professori di ruolo nello STEM. Vorrebbero poter lavorare con ciò che amano ed essere ancora in grado di avere una vita familiare.

La maggior parte delle altre professioni consente questo rallentamento temporaneo della carriera in tempi di riproduzione. Molte industrie ad alto reddito con una forte concorrenza per i posti di lavoro hanno realizzato il potenziale di uomini e donne brillanti che desiderano un migliore equilibrio tra vita privata e lavoro. Il mondo accademico sembra perdere tutti questi scienziati competenti che vogliono anche una famiglia. La tanto chiacchierata fuga di condutture (le donne che lasciano il mondo accademico dopo aver conseguito la laurea) potrebbero effettivamente diventare molto più restrittive se riusciamo a cambiare quella regola non scritta del lavoro.

Informazioni sull'autore: La dott.ssa Anne Steino ha conseguito una laurea e un master presso l'Università di Copenaghen, in Danimarca, e ha conseguito un dottorato di ricerca industriale in collaborazione con la società farmaceutica Novo Nordisk. Dopo la laurea, ha avuto un figlio e ha lavorato come insegnante di scuola superiore (biologia e chimica). Si è trasferita a Vancouver nell'ottobre 2009 con la sua famiglia e da allora ha lavorato come tutor per il programma di apprendimento basato sui problemi nel programma medico dell'UBC, come borsista post-dottorato nel dipartimento di biochimica presso l'UBC e come coordinatore della ricerca per una piccola Vancouver azienda biotecnologica, che sviluppa farmaci contro i tumori cerebrali rari.