Rappresentazione della carriera STEM nei media per bambini

by Cassandra Burd, M.Sc. Neuropsicologia cognitiva, Università del Kent

Navigando tra i corridoi della mia libreria preferita, mi imbatto in uno stand di vendita per una pletora di libri per bambini. Immergendomi nella nostalgia di leggere questi libri da bambino, non posso fare a meno di notare mentre li vaglio, i palesi stereotipi di genere inerenti a un buon numero di storie e illustrazioni.

Molti di questi libri raffigurano ragazze e donne come deboli e fragili, mentre la raffigurazione di ragazzi e uomini è determinata e forte. Molti altri che evidenziano la scelta di carriera danno risalto all'ideale sociale secondo cui i ragazzi crescono per diventare scienziati e ingegneri, mentre le donne si limitano a "aiutare" i campi o diventano mamme casalinghe. In definitiva, questo solleva la domanda: Cosa insegnano ai bambini queste rappresentazioni stereotipate di genere? Queste rappresentazioni hanno un effetto sulle carriere che scelgono man mano che invecchiano?

Non è irragionevole presumere che queste raffigurazioni avrebbero un effetto negativo sulla competenza percepita delle ragazze. Ripetute narrazioni e illustrazioni stereotipate penetrano nella mente dei bambini e possono plasmare le loro convinzioni e il loro benessere. E se, a causa di questi stereotipi di genere che vediamo nei libri e nei film, le ragazze formulassero la convinzione di non essere in grado di superare gli ostacoli e portare a termine compiti impegnativi?

Secondo uno studio, i ricercatori hanno scoperto che gli scienziati maschi avevano una probabilità 3 volte maggiore rispetto alle donne scienziato di essere trovati nei libri per bambini (Wilbraham e Caldwell, 2018). I ricercatori di questo studio menzionano l'importanza di mettere in evidenza le donne nelle carriere STEM, affermando che "le immagini comunicano cosa significa per uomini e donne essere associati a queste occupazioni ..." e che "le donne devono essere presenti nei libri di scienza per bambini per dimostrare che tutte le materie scientifiche sono soddisfacenti per le ragazze. " Questa affermazione è vera per tutte le carriere STEM. Anche i caratteri non umani sono comunemente dati pronomi maschili. Secondo uno studio, con il 60% di caratteri non umani, il pronome "lui" è stato utilizzato il 73% delle volte (Ferguson, 2018).

Sebbene il contenuto dei libri per bambini possa sembrare una questione banale, è fondamentale per la formazione delle aspettative e delle convinzioni dei bambini man mano che invecchiano.

Non vogliamo che le ragazze e le donne mettano in dubbio il proprio valore intrinseco e se si percepiscano in grado di contribuire ai campi di cui sono appassionate. Questi ideali contribuiscono alla mancanza di parità di genere che vediamo nella società odierna, con un basso numero di donne che lavorano nei settori STEM.

La domanda che dobbiamo porci è come potrebbe la società combattere questi ideali stereotipati e rompere lo status quo?

In primo luogo, è necessario pubblicare media rappresentativi di donne in posizioni di potere e / o campi relativi allo STEM (Study International, 2019). Vedere le donne in queste posizioni normalizzerà le donne in campi / posizioni tipicamente dominati dagli uomini e potrebbe aumentare l'interesse delle ragazze ad occupare essi stessi questi ruoli.

In secondo luogo, dobbiamo insegnare alle ragazze che possono sviluppare la loro intelligenza con l'accumulo di conoscenze e un ampio apprendimento, invece di insegnare loro che la loro intelligenza è predeterminata alla nascita; questo è altrimenti noto come "mentalità di crescita" (Studio Internazionale, 2019). Se le ragazze credono che la loro intelligenza sia fissa, potrebbero arrendersi più facilmente quando si tratta di compiti impegnativi. Ad esempio, mantenere la convinzione che i ragazzi siano intrinsecamente più forti in matematica contribuirà a una mentalità disfattista quando si tratta di matematica. Invece, incoraggiare le ragazze che il miglioramento può venire con la pratica le sosterrà e potrebbe persino coltivare un interesse per l'argomento se credono di poter sviluppare le loro capacità e la loro forza.

Infine, i relatori ospiti che sono donne avrebbero sicuramente un impatto positivo in classe (Studio internazionale, 2019). Sapere che le ragazze hanno dei mentori che possono guardare e aspirare ad essere dovrebbe avere un effetto positivo sulle loro capacità e attitudini. Uno studio ha dimostrato che quando le ragazze hanno modelli di ruolo nello STEM, il loro interesse per i campi correlati allo STEM aumenta [41% con modelli di ruolo, 30% senza modelli di ruolo] (Microsoft Regno Unito, 2018).

Indubbiamente, ci sono stati progressi significativi nella rappresentazione delle ragazze e delle carriere che finiscono per scegliere. Ad esempio, il libro per bambini “Elena's Serenade” di Campbell Geeslin racconta la storia di una ragazza che sogna di diventare un soffiatore di vetro come suo padre, ma gli viene detto che è troppo piccola e che le ragazze non possono diventare soffiatori di vetro. Alla fine, dimostra che tutti si sbagliano diventando molto talentuosa in questo mestiere e mostrando il suo talento extra speciale nel trasformare il soffio del vetro in musica. Questo è solo un esempio di come una semplice storia possa incoraggiare le ragazze ad aspirare a essere ciò che desiderano essere, anche quando è un campo che di solito non vediamo le donne inseguire.

La società deve portare questi ideali in primo piano ed eliminare gli stereotipi di genere che impediscono alle ragazze e alle donne di perseguire le proprie passioni, aumentando così la fiducia in se stesse ed eliminando ogni limite di ciò che possono ottenere.