Alla ricerca del termometro globale: l'escursione di Martine Lizotte nell'Artico

CAMBIAMENTO CLIMATICO. È una frase che è diventata abbastanza nota, ma i team stanno ancora cercando di comprendere le specifiche di come avrà un impatto sulle comunità.

Martina Lizotte dell'Université Laval è uno di questi ricercatore. Lavora come capo scienziato per il suo team in Expedition 1 per il Progetto Nunataryuk Coastal Waters.

Il programma si concentra sulla ricerca di come il cambiamento climatico sta influenzando gli ecosistemi artici terrestri e acquatici in diversi luoghi. Il gruppo di Martine è una delle numerose squadre coinvolte nel progetto, ciascuna programmata per fare quattro spedizioni nel Nord.

Ogni spedizione ha una durata simile in cui Martine e il suo team campionano l'acqua nei settori occidentale e orientale del Delta Mackenzie. I loro obiettivi sono le acque di Shallow Bay, Kittigazuit Bay e Kugmallit Bay.

Uno dei fattori principali a cui si rivolge il progetto, che può avere un impatto sia sul sistema terrestre che su quello idrico, è il scongelamento del permafrost. Permafrost è un terreno che è stato congelato per almeno due anni senza scongelare.

Il permafrost normalmente fornisce supporto alla costa, ma quando si scioglie, la costa si erode. Può anche rilasciare contaminanti e materia organica nell'acqua potabile della comunità vicina e mettere a rischio la salute dei residenti.

Il team di Martine ha lavorato con i membri della comunità per raccogliere campioni d'acqua da Shallow, Kittigazuit e Kugmallit Bays. I campioni sono stati quindi riportati in laboratorio per filtrarli e analizzarli.

"Questo non sarebbe stato possibile senza collaborazioni con i membri locali della comunità", ha scritto Martine.

“Conoscono la zona; la loro conoscenza è la pietra angolare su cui possiamo costruire il nostro schema di campionamento. Sono loro che ci forniscono un ambiente sicuro in cui lavorare esplorando la fauna selvatica, dandoci consigli sul tempo, aiutandoci a trovare riparo se necessario, fornendo un'intera rete propria che può aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi . "

Un'escursione coordinata

Il gruppo di Martine era diviso in membri del team di laboratorio e sul campo, con il team sul campo che lavorava a fianco dei membri della comunità.

Il processo è iniziato con le squadre sul campo mentre uscivano e raccoglievano campioni di acqua, sedimenti e ghiaccio dalle loro posizioni target. Trascorrevano almeno 12 ore fuori a sopportare il clima artico e lo sforzo di far funzionare i macchinari usati per raccogliere i campioni.

I campioni di carotaggio in particolare hanno rappresentato una sfida per il membro del team Bennet Juhls.

"La persona che fa questo (Bennet Juhls) deve letteralmente lasciare le sue mani nude nell'acqua gelata per un certo periodo di tempo per" catturare "il nucleo del sedimento in modo che non ricada nell'acqua mentre il carotatore viene estratto dal il sedimento ", ha scritto Martine.

I membri raccolgono anche campioni sensoriali insieme ai campioni fisici, come la temperatura dell'acqua, la penetrazione della luce e la salinità. Per questo, il team doveva solo posizionare il sensore nell'acqua.

Tutti i dati e i campioni raccolti dal team sono stati poi riportati in elicottero al sito del laboratorio presso l'Aurora Research Institute. I membri del team del laboratorio avrebbero iniziato ad analizzare tutto quando arrivava tardi nel corso della giornata, il che significava che dovevano lavorare tutta la notte.

Fortunatamente il sole non tramonta durante i mesi estivi nell'Artico, quindi i turni del cimitero avevano ancora la luce del "giorno". La luce solare insolita è conosciuta come sole di mezzanotte.

Il team di laboratorio ha analizzato i campioni per vedere quanta materia e particolato disciolti contenevano.

“Quando dico processare il materiale: c'è molta filtrazione. UN SACCO. Il motivo è che poiché siamo interessati a quantificare il particolato e la materia disciolta, dobbiamo separarli: quindi, filtriamo ", ha scritto Martine del lavoro del team di laboratorio.

"Ciò che rimane sul filtro sono particelle che possiamo contare, identificare, caratterizzare".

Uno degli elementi misurati sul filtro era clorofilla a, che è un pigmento coinvolto nella fotosintesi. Hanno anche misurato ciò che potrebbe passare attraverso i filtri, tali sostanze nutritive nell'acqua.

L'obiettivo finale alla fine della raccolta, misurazione e filtraggio è creare un modello di ciò che sta realmente accadendo nell'Artico a livello del suolo. Gli scienziati possono quindi collegare i dati con le immagini satellitari per trovare eventuali modelli e potenzialmente prevedere cambiamenti futuri.

Combattere gli elementi

Martine era responsabile del buon andamento dell'intera spedizione come capo scienziato. L'imprevedibile clima artico ha reso il suo lavoro una sfida, però.

Le spedizioni prevedevano i preparativi in ​​anticipo per organizzare le forniture di cui la squadra avrebbe avuto bisogno per completare il proprio obiettivo. Ma a volte il piano iniziale non funziona sempre e, nelle parole di Martine, l'adattamento è la chiave.

"Il piano A spesso non è il piano possibile, quindi devi essere preparato in anticipo per il piano B, C, D e spesso finisci per organizzare qualcosa di completamente diverso da qualsiasi altro piano in tasca", ha scritto Martine.

"Il tempo è un fattore importante nella modifica dei piani nel nord."

Il tempo ha avuto un grande impatto in particolare sui voli in elicottero, che a sua volta potrebbe influire sulla raccolta dei dati della giornata.

I piloti di elicotteri devono essere in grado di vedere distintamente la terra rispetto all'atmosfera. Se il cielo è bianco per la neve o le nuvole, o il terreno per la neve, è difficile distinguere tra i due.

Il volo del team è stato bloccato a causa delle condizioni meteorologiche sin dall'inizio nel primo giorno di raccolta dati. Il piano era di volare da Delta a Inuvik, ma la copertura nuvolosa rendeva pericoloso continuare il viaggio.

L'unica opzione era mettersi al riparo fino a quando il pilota, Connor Gould, non avesse ritenuto di poter volare di nuovo in sicurezza.

“Fortunatamente, Miles Dillon, residente locale di Inuvik e nostro assistente sul campo, ci ha detto che aveva una capanna di caccia nelle vicinanze. La squadra si è fermata lì, ad aspettare. Poche ore dopo, erano di nuovo in viaggio ", ha scritto Martine dell'esperienza.

"Questo dimostra quanto sia stato fortunato il nostro team a collaborare con Miles."

Nonostante le dure condizioni, Martine ha raccolto molti bei ricordi durante la prima spedizione e ha assaporato le piccole vittorie.

Il team è stato in grado di trascorrere del tempo gli uni con gli altri e avere conversazioni non solo sulla spedizione, ma più in generale sulla vita. Martine ha anche ricordato un momento di “esplosione On the Road Again alla radio con tutti schiacciati nel pick-up da una tonnellata ”.

Martine ha scoperto che le vere collaborazioni e le amicizie che ha promosso durante la spedizione hanno reso possibili compiti apparentemente impossibili.

Il suo team ha scherzosamente definito come le cose sembravano andare al nord come la "magia dell'Artico".

"Mi piacerebbe credere che il nostro team sia andato là fuori con la regola d'oro in mente, un semplice assioma di empatia", ha scritto.

"La nostra mentalità e il nostro desiderio di imparare dalle persone, tanto quanto di imparare dal materiale che avremmo potuto raccogliere, hanno aiutato questa magia a funzionare, credo."

Martine e il suo team sono in grado di continuare a promuovere le relazioni che hanno stretto nelle loro future spedizioni. La loro seconda spedizione terminerà il 4 luglio e torneranno a campionare di nuovo per il loro terzo viaggio il 24 luglio. Il quarto e ultimo viaggio inizierà più tardi in agosto e terminerà il 9 settembre.

I viaggi comporteranno tutti campionamenti e analisi di laboratorio, ma l'obiettivo personale di Martine per i viaggi rimanenti è quello di entrare nelle scuole e incoraggiare i bambini attraverso la sua conoscenza ed esperienza.

“È un obiettivo enorme, ma mi piacerebbe ispirare. Ispira i bambini. È così che sono entrata nella scienza ", ha scritto Martine. “Un insegnante mi ha aperto gli occhi sulle possibilità. Ci vuole solo un insegnante stimolante ... "