Salti quantici: come lo STEM e il femminismo sono catalizzatori per il futuro

Maia Poon, Sedia, 2020 Quantum Leaps Burnaby STEM Conference for Girls

Ciao, SCWIST! Il mio nome è Maia Poon. Sono il presidente della conferenza STEM 2020 di Quantum Leaps Burnaby per ragazze e in precedenza ho ricoperto il ruolo di direttore del marketing. La mia esperienza con Quantum Leaps e SCWIST ha ampiamente plasmato chi sono, in termini di valori di diversità e responsabilizzazione degli altri, così come chi spero di essere, qualcuno che continua a restituire alla mia comunità mentre crea cambiamento attraverso la scienza e le parole .

Avere sedici e diciassette anni, uno studente di 12, è, per essere franchi, spaventoso. In questi giorni, molte delle mie conversazioni e persino pensieri sono rivolti al mio futuro - laurea, università, potenzialmente trasferirmi e vivere da solo - e il futuro, come per tutti gli altri, è incerto. Quindi per me e per i miei compagni di studio, è importante sapere cosa è certo nella nostra vita e cosa è unico per noi, perché questo ci permetterà di tracciare i nostri percorsi.

Ad esempio, sono una femminista orgogliosa di essere interessata e coinvolta in STEM. Fin dalla quinta elementare, quando ho scoperto le storie di Nellie McClung, una delle cinque famose suffragette che hanno combattuto per il diritto di voto delle donne canadesi, e Malala Yousafzai, la sostenitrice pakistana dell'istruzione femminile vittima del terrorismo, ho voluto farlo parlare a favore dell'equità di genere e anche della diversità. Questo mi ha portato a tenere discorsi sull'importanza dell'istruzione per ragazzi e ragazze allo stesso modo per spezzare il ciclo della povertà nei paesi in via di sviluppo, ea scrivere articoli femministi per il mio giornale scolastico sull'emancipazione femminile nel mondo.

Più significativamente, ho partecipato al 2016 Conferenza We For She sulla diversità di genere, dove ho partecipato a un panel SCWIST sul mentoring. Dopo aver appreso di SCWIST e della sua missione di creare "un ambiente in cui le donne e le ragazze in Canada possono perseguire il loro interesse, l'istruzione e la carriera in STEM senza barriere", sapevo che volevo essere coinvolto in questa comunità.

Ho partecipato al mio primo evento SCWIST nel 2018: la Quantum Leaps Burnaby Conference presso la Simon Fraser University. Quantum Leaps è un evento creato e sponsorizzato da SCWIST, che è stato gestito da studenti delle scuole superiori in tutto il paese dal 1990. A Quantum Leaps, ho incontrato ragazze che la pensano allo stesso modo con aspirazioni e interessi simili, modelli di ruolo che includono studenti universitari e professori, e ho scoperto nuovi campi e carriere STEM. Il workshop di genetica è stato particolarmente illuminante; Sono stato attratto dalla genetica medica e dalla sua applicazione all'oncologia, un'area che spero di esplorare ulteriormente nei miei studi post-secondari.

A causa dell'impatto significativo che Quantum Leaps ha avuto su di me, ho fatto domanda per il team esecutivo di Quantum Leaps Burnaby. Volevo rendere le opportunità in STEM più conosciute e accessibili a un pubblico più ampio, perché ho visto le mie compagne di classe scoraggiarsi nelle lezioni STEM, credendo che semplicemente non fossero abbastanza brave per perseguire queste aree, quando proprio come qualsiasi altra abilità , STEM richiede pratica e perseveranza per imparare. Sono stato felicissimo di essere stato selezionato come nuovo direttore marketing perché ho potuto collegare le giovani donne a modelli di comportamento e nuove opportunità.

Il nostro team si è incontrato per la prima volta nell'ottobre 2018 per iniziare a prepararsi per la quinta conferenza annuale nell'aprile 2019. Noi sei abbiamo lavorato duramente per ottenere sponsorizzazioni da varie organizzazioni per mantenere accessibile la partecipazione, comunicare con molte donne stimolanti in STEM per reclutare mentori per condurre seminari e tenere discorsi principali e organizzare la logistica con il nostro ospite, SFU. Abbiamo avuto le nostre sfide, inclusa non una, ma la cancellazione di due relatori solo pochi mesi prima del grande giorno, ma ci siamo motivati ​​a vicenda a continuare a lavorare verso il nostro obiettivo di una maggiore rappresentanza femminile in STEM.

Il mio ruolo mi ha insegnato l'importanza di rompere un grande obiettivo come la diversità di genere in STEM in passaggi fattibili che possono essere realizzati con una stretta collaborazione. La mia prima azione è stata aggiornare la nostra missione della conferenza: "Ci sforziamo di consentire alle studentesse delle scuole superiori di perseguire i loro sogni nei campi STEM". Usando i miei punti di forza della scrittura e della comunicazione, ho avviato modi per promuovere e aumentare la consapevolezza della nostra causa. Il direttore dei social media, Shannon e io ci siamo collegati con altre organizzazioni giovanili per promuovere reciprocamente gli eventi. Il Graphic Designer, Shannon, ha creato bellissimi poster che abbiamo affisso nelle scuole superiori e nei centri sociali di Metro Vancouver.

Attraverso questo raggio d'azione e scrivendo post sul nostro sito web, abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di aumentare la partecipazione a 50 partecipanti alla conferenza. Abbiamo tenuto nove seminari guidati da professori e studenti laureati della SFU e UBC, nonché da donne che lavorano in aziende e organizzazioni STEM. Un altro punto forte sono stati i nostri due stimolanti oratori principali: la dott.ssa Jenny McQueen, un precedente direttore di Outreach di SCWIST e il manager e l'istruttore principale del programma Future Science Leaders presso Science World, di cui facevo parte, e Sint Moe, un informatico e Product Manager che si è offerto di fare da mentore a tutti gli studenti interessati al suo campo. Io e un membro del team eravamo presentatori e abbiamo espresso la nostra gratitudine all'enorme comunità dietro di noi che supportava le ragazze, inclusa SCWIST per il loro supporto e la generosa sponsorizzazione.

Ora sono orgoglioso di servire come presidente per la Quantum Leaps Burnaby Conference del 2020. Ho avviato il tema "Change Making" e il nuovo team esecutivo (ogni anno, con le ragazze che passano all'università e nuovi percorsi, reclutiamo nuovi leader) e sto sviluppando una conferenza che esplorerà le risposte alla domanda: In che modo STEM può essere utilizzato come catalizzatore del cambiamento? Con workshop e discorsi sull'ambientalismo, la diversità, il modo in cui le STEM plasmano la politica globale e altro ancora, questa conferenza ispirerà la futura generazione di leader e responsabili del cambiamento. Sono molto entusiasta di avere Adriana Suarez, membro SCWIST e consulente scientifico e tecnologico presso 10X Genomics, e Sumreen Rattan, una studentessa di ingegneria dei sistemi meccatronici SFU e fondatrice di Moment, una nuova startup tecnologica per aiutare le persone con ansia come i nostri relatori principali. Stiamo ancora cercando sponsorizzazioni (in natura e in denaro), reclutando leader di workshop e siamo felici di avere stand per le organizzazioni durante l'ora di pranzo, quindi se tu o qualcuno che conosci sei interessato a sostenere la nostra conferenza, contattami via e-mail all'indirizzo chair.quantumleaps@ gmail.com. E ovviamente, se conosci una studentessa delle superiori che vorrebbe partecipare alla conferenza, dille di seguirci Facebook ed Instagram, o controlla il nostro sito web per i dettagli su come registrarsi! Con ogni conferenza successiva, più ragazze come me avranno il potere di forgiare i propri percorsi in STEM e di impegnarsi per una maggiore inclusività dei gruppi minoritari in questi campi.

Nell'ottobre 2019, ho presentato il mio lavoro con Quantum Leaps e il mio viaggio in STEM fino ad ora all'inaugurale Fall SCWIST Social, ospitato dalla ex presidente Maria Issa, dove i membri presenti e fondatori, il presidente Kelly Marciniw, i direttori del consiglio e le ragazze delle scuole superiori si sono riuniti per celebrare i risultati ottenuti nell'equità di genere STEM. Sono rimasto sbalordito da come la mia amica Alexa Bailey abbia ispirato le ragazze a esplorare e perseverare in matematica attraverso la sua organizzazione Girls to the Power of Math, e il braccio robotico di Angela Zhou che potrebbe smistare il riciclaggio è stata una straordinaria innovazione da testimoniare in azione. Ho anche avuto il privilegio di incontrare i direttori Vienna Lam, Khristine Carino e Heidi Hui, che erano parte integrante del mio legame con SCWIST, attraverso i Salti Quantici e le opportunità di partecipare al social e scrivere questo articolo.

Ascoltare il discorso della fondatrice Hilda Ching sui progressi compiuti in materia di inclusività e opportunità per le donne nello STEM da quando SCWIST è stata fondata nel 1981, ha avuto un forte impatto con me. Mi sento così fortunato a vivere in un periodo in Canada in cui posso entrare in qualsiasi campo con pochissimo giudizio e pregiudizio in base al mio genere. Inoltre, sentire parlare (e beneficiare) della vasta rete che Maria ha sviluppato, in parte attraverso SCWIST, è stato molto toccante, con Maria che chiama Hilda la sua "madre SCWIST". Generazioni di donne in STEM che si aiutano a vicenda a crescere e imparare sono esattamente la comunità di cui spero di continuare a far parte per tutta la mia carriera. Mi ha sorpreso e onorato quando le donne nella stanza hanno concordato sul fatto che il lavoro delle giovani generazioni è stato ugualmente stimolante, come una visione del continuo progresso verso la diversità in STEM.

Allora, qual è il prossimo? Il futuro, ancora una volta. Ma sono più eccitato che nervoso di essere più coinvolto in SCWIST e nella sua missione, come studentessa universitaria in Scienze della salute o Scienze della vita, potenzialmente Medicina, e poi eventualmente, come donna lavoratrice (lo tengo sul vago apposta perché chissà dove Finirò?). Vorrei continuare il mio ruolo di volontario con i programmi della West Coast Kids Cancer Foundation per i pazienti pediatrici di oncologia e le loro famiglie e il centro ASK Friendship per gli anziani con problemi di salute cronici, che combinano assistenza sanitaria e arti creative attraverso la lettura, la musica e la guida arti e mestieri. Amo scrivere, sia in modo creativo che accademico, e credo che la comunicazione sia essenziale per ogni campo di cambiamento che si vuole mettere in atto. Uno dei miei obiettivi è scrivere almeno un romanzo!

Con il supporto di mentori gentili, sto attualmente proseguendo il mio stage presso il BC Cancer Michael Smith Genome Sciences Center con un progetto di ricerca personale che combina bioinformatica e lavoro di laboratorio, sul ruolo dei geni nel carcinoma epatocellulare (un tipo di cancro del fegato ). Come ho detto sopra, Maria ha così tante connessioni, e sembra che sia stata una ricercatrice presso il sito del mio altro tirocinio, l'UBC Center for Blood Research. Attraverso questi due tirocini, so che le carriere in STEM sono opportunità per chiunque abbia la passione di lavorare sodo per creare il cambiamento, con molte persone che hanno carriere di successo e gratificanti e vite familiari contemporaneamente. E ho iniziato a lavorare con sangue e polipi!