Sulla scienza e sui supereroi

di Jane O'Hara.

Parliamo, gente! Comunichiamo con la società! Di cosa dovremmo parlare?

Parliamo delle cose che facciamo nella nostra vita lavorativa quotidiana che tutti gli altri dovrebbero conoscere: la nostra scienza.

Questo non vuol dire che ciò che facciamo sia necessariamente più importante o contribuisca alla società in un senso più ampio di un'infermiera, un medico, un contadino, uno scrittore o un insegnante - ma la differenza è che gli sforzi degli scienziati sono più avvolti dalla segretezza di una qualsiasi di queste altre occupazioni.

Sia la scienza che la tecnologia sono molto presenti nella vita di praticamente ogni persona, che se ne rendano conto o meno. Devo ammettere che non so molto del lato tecnico delle cose, essendo un biologo molecolare e un Tech-phobe confessato. Non ho un iPhone o un iAnything per quella materia. Quindi, in effetti, trarrei beneficio dall'assumere un cucchiaio della mia medicina e dalla ricerca attiva di informazioni sui progressi tecnologici, quindi non fare una linea di demarcazione per i volti familiari (o tipi di lavoro) in eventi di networking come quelli gestiti da SCWIST, ma cercando di essere educati da quegli uomini e donne che innovano e migliorano creativamente il nostro mondo tecnologico. Non attenersi a ciò che sai, in altre parole.
Ma sto divagando. L'idea centrale di questo post doveva essere quella di comunicare ciò che facciamo in qualsiasi campo correlato alla scienza, che si tratti di ricerca di laboratorio, psicologia o sviluppo di prodotti, a un pubblico più ampio rispetto ai nostri colleghi scientifici. Le ricompense da raccogliere con questo processo sono molteplici: in primo luogo, riduce il mistero associato alla scienza. Ho l'impressione che passiamo il nostro tempo nascosti in laboratorio, armeggiando con cose che sono "troppo complicate per essere comprese", dove il "tu" è il pubblico in generale o un non scienziato laico.

Questa percezione potrebbe anche prestarsi all'idea che gli scienziati non condividano ciò su cui stiamo lavorando perché siamo paranoici sul fatto che la nostra ricerca venga usurpata da altri o che venga "scavata" nella terminologia popolare. E poiché la maggior parte della ricerca universitaria è effettivamente finanziata dai dollari generati dai contribuenti, direi che questi cittadini hanno il diritto di sapere cosa stiamo facendo con i loro sudati guadagni. Capovolgiamo l'idea che siamo tutti a) strani, b) antisociali oc) interessati solo a pubblicare il nostro lavoro, a promuovere le nostre carriere e quindi non ci frega niente del coinvolgimento con la società (* risata malvagia *).

Attraverso una comunicazione più aperta, penso che possiamo ribaltare questa visione dello strano scienziato socialmente ritardato, il che, si spera, avrebbe il vantaggio di renderci accattivanti al pubblico, portandoli a riporre maggiore fiducia in noi e nella nostra spinta a produrre ricerca di alta qualità e aumentare il serbatoio della conoscenza in generale.

Quindi come sarebbe meglio ottenere questo risultato? La divulgazione scientifica sta già avvenendo in tutto il Canada in una varietà di forme, e proprio questo argomento è stato l'ispirazione per una discussione in un evento chiamato "Come parlare di scienza', tenutosi presso l'Università di Victoria il 25-27 maggio 2012. Lì abbiamo ascoltato alcuni relatori veramente appassionati, tra cui Bonnie Schmidt di Parliamo di scienza, l'eminente ed esuberante divulgatore scientifico Bob McDonald, presentatore di CBC's 'Quirks e Quarks'programma radiofonico e un professore-esperto di supereroi di neuroscienze di nome E. Paul Zehr (leggi il suo libro per scoprire se hai quello che serve per diventa Batman!), che ha creato un pannello vario e stimolante.

Il messaggio principale di questa conferenza inaugurale è stato quello di diffondere la parola, che la scienza è divertente e che chiunque può capire e farsi coinvolgere nella sua caotica creatività. Partire dall'istruzione dei ragazzi (che sono i futuri scienziati e anche rappresentanti politici di questo paese) sembra ovvio ma è comunque pertinente. Renderli entusiasti e curiosi della scienza si spera incoraggerebbe un atteggiamento di mentalità aperta e la fame di trovare la verità che durerà per le generazioni future.

La conferenza si è inoltre concentrata sul pubblico target del pubblico in generale e dei media, che agiscono come conduttori di informazioni tra gli scienziati (o creatori di conoscenza) e il pubblico (consumatori di conoscenza). Le persone che lavorano nel campo della scienza spesso, anche se non esclusivamente, non si vergognano del loro entusiasmo geniale per il loro campo di studio o lavoro, che a volte si estende ad altri campi scientifici / tecnologici. Sono questo entusiasmo ed energia che devono essere trasdotti come un segnale, nella coscienza collettiva, per scuotere e svegliare coloro che non conoscono (o sostengono di ignorare) informazioni di vitale importanza che emergono dalla ricerca scientifica, ad esempio il clima. cambiare la scienza. I social media, in particolare Twitter, Facebook e i blog sul web, hanno reso questo processo molto più accessibile e mainstream, anche se penso che sia importante essere perspicaci nel credere a tutte le informazioni ottenute attraverso queste fonti!

La tesi a favore di una condivisione responsabile e aperta della scienza può essere ben riassunta, a mio avviso, dal motto dell’Università di Victoria (tradotto dal latino): “Una moltitudine di saggi è la salute del mondo”.

Ora vai a parlare a qualcuno delle tue colture batteriche e di come regolano l'espressione genica!