I giovani indigeni diventano biologi marini in formazione

Scritto da: Ashley van der Pouw Kraan

Per una settimana di maggio è successo qualcosa di speciale.

Ogni giorno, dopo la scuola, 16 ragazze di nove comunità indigene della Columbia Britannica e dell'Alberta si sono registrate sui loro computer e hanno effettuato l'accesso per un programma gratuito di doposcuola sulla biologia marina.

Per un'ora e mezza ogni giorno, gli studenti sono rimasti paralizzati mentre imparavano a conoscere donne influenti di tutto il mondo che stanno guidando la carica per proteggere l'oceano nelle loro comunità d'origine, hanno condotto i propri esperimenti scientifici e hanno creato un rapporto basato su una ricerca domanda a loro scelta.

Formazione di futuri scienziati

Ospitare il programma doposcuola di Marine Biologist in Training (MBIT) per ragazze indigene è iniziato con una collaborazione tra SCWIST e Mare intelligente, un ente di beneficenza che offre una gamma di programmi educativi incentrati sulle attuali questioni oceaniche, consentendo a giovani, imprese, insegnanti e comunità di agire e creare un'ondata di cambiamento in tutto il mondo.

SCWIST si occupa da tempo della sottorappresentazione delle donne nelle STEM. Attraverso la loro collaborazione con Sea Smart, speravano di ridurre questo squilibrio offrendo il programma gratuitamente a famiglie e comunità che altrimenti non avrebbero potuto partecipare.

Nonostante il titolo, il programma va oltre la biologia marina. Si tratta di insegnare alle ragazze le discipline STEM ed esporle alla diversità delle carriere all'interno delle scienze marine.

La chiave per aiutare con tale esposizione è stata la responsabile del programma Brittany Ahmann e i relatori ospiti Aroha Miller e Karyssa Arnett.

Brittany, che ha conseguito un Bachelor of Science presso l'Università di Victoria incentrato sulla biologia marina, ha guidato le lezioni online per i giovani. Con un background che varia dal monitoraggio della barriera corallina all'educazione ambientale, è stata in grado di condividere il suo entusiasmo per l'oceano e ispirare le ragazze ad innamorarsi dell'oceano e della scienza. E non ha fatto male che ha mescolato molte sessioni di Kahoot, giochi, video e canzoni che hanno insegnato ai partecipanti le scienze marine nelle sue lezioni!

Il primo oratore ospite ad unirsi alla classe è stato Aroha Miller, che lavora ad Aotearoa (il nome Maori per la Nuova Zelanda, che significa "la lunga nuvola bianca") ed è un membro della comunità Maori. Ha condiviso alcune delle sue conoscenze tradizionali e del suo lavoro con le specie marine invasive.

Karyssa Arnett è stato il secondo visitatore. È la direttrice esecutiva della Strawberry Isle Marine Research Society (SIMRS) e ha condiviso la storia di come è arrivata alla sua posizione attuale e della diversità del lavoro svolto da SIMRS per proteggere l'oceano.

Successo guidato dagli studenti

Sebbene ci siano molti punti salienti e punti luminosi nel programma, Brittany sostiene che i progetti di ricerca sono la parte migliore della settimana. Gli studenti hanno scelto la loro domanda di ricerca, hanno formulato un'ipotesi, fatto osservazioni, interpretato i loro dati e, l'ultimo giorno, hanno presentato i loro risultati.

Le domande che sono arrivate hanno sorpreso Brittany con la loro gamma di profondità, umorismo e intelligenza. Quale cibo preferiscono le lumache da giardino? Quali sono gli impatti dell'acidificazione degli oceani? Quale spiaggia vicina raccoglie più spazzatura? Come mangiano i cirripedi? Quanti scoiattoli ci sono nel mio giardino? Come si confrontano le dimensioni delle cellule delle varie foglie delle piante?

L'ultimo giorno del campo, ogni ragazza ha condiviso la ricerca che aveva completato e ciò che aveva imparato. Anche i più silenziosi e timidi tra loro si emozionavano e si animavano mentre parlavano dei loro progetti.

Mentre il loro tempo insieme era breve - solo poche ore dopo la scuola - alla fine della settimana, le ragazze sono tornate a casa con una nuova visione delle carriere a loro disposizione, e l'amore per gli oceani del mondo e la scienza ha acceso in tutte loro.

Mia figlia ha adorato il programma! La nostra famiglia vive con una famiglia allargata (come molte famiglie indigene) – i bambini sono a casa da scuola. Le attività di apprendimento di gruppo sono così importanti. Non si rendeva conto di quanto fosse interessata alla biologia, e ora alla biologia marina. È stata un'opportunità straordinaria. È super entusiasta degli oratori ospiti: persone provenienti da molto lontano! Sentiamo parlare del loro lavoro. La nostra famiglia è esattamente il tipo di famiglia a cui è destinato questo programma. A basso reddito, di solito non possono permettersi questi programmi. Non avrei mai pensato che mia figlia si sarebbe interessata alla biologia marina. — Desidera esprimere gratitudine ai finanziatori. — Genitore di un Partecipante

Vuoi saperne di più sul lavoro che svolgiamo per ispirare e incoraggiare i giovani alle carriere STEM? Dai un'occhiata al nostro programma ms infinity!