Dal sogno alla realtà: creazione del Simposio scientifico SCWIST

Scritto da: Ashley van der Pouw Kraan, SCWIST Coordinatore delle comunicazioni e degli eventi.

La dottoressa Noeen Malik stava ancora completando la sua laurea quando ha avuto l'idea per un Simposio scientifico per gli studenti più giovani.

“Quando ero in laboratorio e ho visto queste conferenze e opportunità accadere, erano sempre i postdoc o gli scienziati senior ad avere il privilegio di partecipare e presentare il loro lavoro. Ci sono molte meno opportunità per studenti universitari e laureati, soprattutto per coloro che lavorano in laboratori con meno fondi ".

L'idea le è rimasta impressa, salendo di tanto in tanto in superficie per riflettere un po' di più mentre completava gli studi, culminando in un dottorato di ricerca in radiochimica dalla Germania.

È stato finalmente a SCWIST che ha deciso di trasformare la sua idea in realtà.

Dopo essersi unita a SCWIST, Noeen ha trovato rapidamente uno spazio per se stessa nel comitato degli eventi, sotto la guida della dott.ssa Khristine Carino, direttrice degli eventi.

Un volontario entusiasta, Noeen è diventato rapidamente il responsabile degli eventi di SCWIST e poi il direttore ad interim degli eventi.

È stato nel suo ruolo finale che Noeen ha presentato a Khristine la sua idea di un evento scientifico per studenti universitari e laureati.

“Ho pensato che fosse un'idea eccellente,” disse Khristine. “Ero entusiasta di vedere cosa avrebbe creato Noeen.”

Noeen ha iniziato a pianificare il suo progetto con il via libera. Sapeva esattamente cosa voleva risolvere prima.

"Volevo dare premi in denaro agli studenti", ha detto. “Ma i finanziamenti erano limitati. Quindi ho deciso di trovarne un po '. "

Noeen ha iniziato a contattare le università e le organizzazioni scientifiche locali. Non ci volle molto perché il primo sponsor si iscrisse. Poi un altro. E un altro.

"[Siamo] entusiasti di essere uno sponsor del Simposio scientifico SCWIST", ha affermato Anath Ravi, co-fondatore e capo scienziato e funzionario clinico di Molli Surgical. “I simposi come questi sono di vitale importanza in Canada. Offrono una piattaforma per studenti universitari brillanti e innovativi, le cui voci altrimenti potrebbero non essere mai ascoltate”.

"Siamo stati felici di collaborare con SCWIST", ha aggiunto Shane Singh di Sophos. "Abbiamo un obiettivo condiviso per sbloccare il potenziale di donne e ragazze in STEM e nella convinzione che la diversità in STEM sia un vantaggio competitivo".

Sponsor a bordo, potrebbe iniziare la prossima fase di pianificazione.

Creare opportunità per i giovani scienziati

Il Simposio prese vita rapidamente sotto la guida di Noeen. Ci sarebbero cinque categorie: oncologia e neuroscienze, fisica delle particelle, intelligenza artificiale, scienze della terra e ambientali e biosensori. Gli studenti presenterebbero un breve abstract che delinei il loro lavoro. Quindici vincitori sarebbero stati selezionati da presentare alla giuria e di quel gruppo sarebbero stati scelti tre vincitori. Il vincitore del primo posto riceverà $ 1500, il secondo $ 1000 e il terzo $ 750. I restanti 12 finalisti riceveranno ciascuno un $ 150 e, infine, tutti gli studenti che hanno presentato un abstract riceveranno una menzione onoraria nel libretto del Simposio.

"I giovani scienziati, e in particolare le giovani scienziate, sono figure chiave nel completamento dei progetti di ricerca, ma spesso non si vedono i loro nomi in cima agli articoli di ricerca o addirittura non ottengono alcun credito", ha detto Noeen. “Volevo creare un'opportunità per questi giovani scienziati di presentare e ricevere riconoscimenti per il loro lavoro.

Per spargere la voce, Noeen ha contattato 91 università in tutto il Canada in merito al suo evento nascente.

"Ho trovato 1500 indirizzi email!" Noeen rise. “Li ho presi dai siti web dell'università, o ovunque potessi trovarli. Non volevo che nessuno studente potesse dire che non poteva partecipare perché non ne aveva sentito parlare. E ho inviato loro un'email tra la mezzanotte e le 4 del mattino in modo che l'email sarebbe stata in cima alla posta in arrivo di tutti quando si sono registrati la mattina. "

Il suo duro lavoro è stato ripagato. Nelle settimane successive, gli abstract hanno cominciato a dilagare, 88 in tutto, da 38 università di nove province.

"Sono rimasto estremamente soddisfatto dell'affluenza", ha detto Noeen. "C'era una grande diffusione in ogni categoria da parte di alcuni brillanti giovani scienziati."

"È fantastico vedere le proposte di ricerca di così tante incredibili studentesse provenienti da 38 università in tutto il Canada", ha concordato Steve Eccles, Dean della Northeastern University di Vancouver.

Da 88 a 15

"Sarà una sfida."

Queste sono state le parole del Dr. Thomas J Ruth, Senior Scientist presso TRIUMF e la BC Cancer Agency.

Con 88 abstract in mano e solo 15 posti disponibili nel round di presentazione, i giudici di categoria avevano un compito difficile davanti a loro. Ogni abstract è stato in grado di ottenere punti decenti in base a novità (idea, design), metodologia (approccio, progettazione scientifica e percentuale di input degli studenti), applicazione (applicazioni attuali e vantaggi per la società) e ambito futuro (la crescita nel prossimo cinque anni).

La dottoressa Bethany Edmunds, direttrice di informatica presso la Northeastern University, ha fatto eco alle parole della dottoressa Ruth: "Le iscrizioni erano altamente competitive".

Alla fine, i numeri sono stati ridotti e i primi tre abstract di ciascuna delle cinque categorie sono stati selezionati per passare alla fase successiva: la presentazione ai ricercatori senior.

In ogni sessione, un giovane scienziato presenterà la propria ricerca e discuterà con due giudici scientifici senior sul proprio lavoro, seguita da una sessione di domande e risposte tra il giovane scienziato, i giudici e il pubblico alla fine della sessione.

Ciascuna delle quindici presentazioni sarà contrassegnata su una scala di 30 punti. Presentazione (quanto è completo e preciso il materiale di presentazione), conoscenza (quanto è ben informato il presentatore), interazione (quanto bene il presentatore fornisce la presentazione, quanto è stato facile / complesso il discorso per il pubblico da seguire e quanto bene il presentatore ha risposto alle domande) e il contenuto (i punti guadagnati durante il processo di selezione).

Superare gli ostacoli e rompere le barriere

Dopo decenni di duro lavoro per promuovere l'interesse delle giovani donne per le materie STEM, molte ora si rallegrano di sentire che le iscrizioni ai programmi STEM universitari sono in costante aumento dal 2000. Le donne ora rappresentano il 56% degli studenti universitari in STEM.

Ma la lotta non è ancora finita.

"Le donne in STEM spesso mancano di modelli professionali e tutoraggio all'università", ha affermato Ashley van der Pouw Kraan, Vicepresidente del Simposio. “E una volta che entrano nel mondo del lavoro, spesso lottano per ottenere il riconoscimento delle promozioni in settori dominati dagli uomini. Il Simposio è uno dei tanti atti che aiutano ad amplificare le loro voci e condividere la storia dei loro successi ".

"Il Simposio evidenzia quanto la diversità sia fondamentale per l'innovazione", ha affermato Mounia Azzi di adMare. "E quanto sono importanti i contributi delle scienziate in ogni campo scientifico e in ogni aspetto della società".

E mentre l'importante lavoro di rendere l'istruzione STEM equa per tutti è molto lontano dall'essere compiuto, il Simposio offre uno sguardo al futuro delle STEM, quello in cui le donne stanno aprendo la strada.

A partire da giugno, quindici presentazioni di quindici studenti di tutto il paese su YouTube Live ogni mercoledì alle 12:XNUMX PT da giugno a settembre. Ulteriori informazioni sul Science Symposium.