La difesa è un posto per le donne STEM: una tavola rotonda

Un posto per le donne STEM

SCWIST e il Dipartimento della difesa nazionale hanno recentemente collaborato per un'entusiasmante presentazione e discussione del panel sulle carriere STEM all'interno dell'organizzazione.

Durante l'evento, il capitano Kalina Yurick, il tenente colonnello Melissa Reyes e il tenente comandante Calley Gray hanno parlato delle loro esperienze come donne che lavorano in campi dominati dagli uomini, dei loro percorsi di carriera e delle persone che le hanno ispirate a diventare alcuni dei migliori talenti nei rispettivi professioni.

L'evento è stato moderato dal Dr. Poh Tan, Presidente SCWIST e Avneet Sandhu, responsabile delle comunicazioni presso il Dipartimento per la Difesa Nazionale.

Lavorando in un campo dominato dagli uomini, come sei arrivato a un punto in cui hai pensato: "Posso farcela"?

Capitano Kalina Yurick: Non sento di aver affrontato barriere legate alle donne. È stato basato sulle abilità. 

Tenente Comandante Calley Gray: Ho sicuramente sperimentato barriere come ingegnere di sistemi. Sono stato in grado di parlarne per la prima volta a causa di un incidente in un ascensore. Mi sono ritrovata in ascensore con un'ufficiale donna di alto rango e sono rimasta sbalordita. La stavo fissando e alla fine ho detto: "Non vedo molte donne al tuo livello".

«Non siamo in molti», disse, e uscì dall'ascensore. 

Sono andato dal mio direttore e gli ho detto che non dovevo essere così disabituato a vedere una donna in una posizione di alto rango. 

"Abbiamo solo bisogno di più tempo", ha detto.

Ma non pensavo fosse così e ho iniziato a elencare i motivi. Dopo aver ascoltato, mi ha chiesto di fare una presentazione, che ho poi consegnato a lui e ad altri ufficiali di alto rango, che erano tutti uomini. 

Entro l'anno – e alcuni proprio sul posto – le barriere sono state rimosse. Questi uomini non avevano mai nemmeno saputo della maggior parte degli ostacoli di cui stavo parlando. 

Credo che quando noti un ostacolo, hai la responsabilità di affrontarlo. 

Se sono l'unica donna, può essere intimidatorio presentare a una folla di uomini. Mi sento come se dovessi indossare una maschera. Ti senti così?

Tenente Comandante Calley Gray: La sfida per me era che dovevo trovare un modo per entrare in contatto con loro, quindi si preoccupavano della causa tanto quanto me. 

Ho chiesto loro, 'chi qui ha una figlia?' e quindi potevano facilmente relazionarsi, il che li ha aiutati a esercitare un cambiamento positivo per l'organizzazione.

Il tenente colonnello Melissa Reyes: Abbiamo la stessa paga e lo stesso grado. Ma ci sono barriere. Non veniamo promossi così velocemente. Sono anche una minoranza visibile. Quindi, quando sono entrato per la prima volta, c'erano molti uomini bianchi e pochissime donne di colore. Ora qui ci sono molti più uomini e donne che sono minoranze visibili, ma non ai livelli più alti.

Chi sono alcune delle persone intorno a te che ti hanno ispirato a credere che potresti ottenere ciò che hai oggi?

Il tenente colonnello Melissa Reyes: Mia madre. È arrivata da sola negli anni '50 dalle Filippine dopo aver deciso di voler studiare negli Stati Uniti. Che era inaudito all'epoca! E penso che sia piuttosto coraggioso. La rispetto davvero per questo. Ha dovuto affrontare molte cose e non aveva lo stesso tipo di supporto che avrebbe avuto a casa. 

Ma in realtà penso che qualsiasi donna che sia forte e guidi e faccia cose per incoraggiare altre donne sia fantastica e valga la pena ammirarla. 

Tenente Comandante Calley Gray: Trovo anche mia madre un'ispirazione! Per me crescendo era una superdonna. Ma ciò che mi ispira di più è quando vedo persone che usano la loro istruzione, abilità e background per aiutare gli altri. E quando cerchi questo, lo trovi ovunque. Mi tiene davvero motivato. 

Capitano Kalina Yurick: Non ho realizzato chi mi ha ispirato fino a quando non ho guardato indietro. Durante il mio periodo nei cadetti e quando facevo scherma, c'erano donne che ammiravo e con cui sono diventato amico. E avere quella rete fa così tanto quando sei in un settore dominato dagli uomini. 

Com'è la tua giornata tipo?

Capitano Kalina Yurick: Quando mi alleno il programma è stabile e sono a casa tutte le sere. E quando non lo sono, vado in tutto il mondo. Che è quello che volevo in primo luogo. Quindi lo adoro. 

Tenente Comandante Calley Gray: All'inizio della mia carriera ho trascorso molto tempo su una nave e navigando. Poi sono andato a Ottawa e ho usato quell'esperienza per lavorare sulla progettazione navale. Sono diventato il capo del dipartimento di ingegneria dei sistemi marini. In qualità di capo di questo dipartimento, devi assicurarti che la nave possa galleggiare e muoversi, il che significa che i motori funzionino, che tu abbia acqua corrente e sciacquoni. Davvero tutto ciò di cui hai bisogno per mantenere la nave funzionante. Quindi la mia giornata è stata divisa tra formazione e manutenzione. 

Più tardi nella mia carriera, sono diventato un project manager. Questo è più stabile con meno viaggi. Anche questo è davvero bello perché puoi vedere i tuoi progetti prendere vita. 

Il tenente colonnello Melissa Reyes: Sono un nerd dello spazio. Quando ho iniziato, ho viaggiato dappertutto. Ma ora quello che sto facendo ora è aiutare a espandere le nostre capacità spaziali, come le comunicazioni satellitari. Ma la mia area di specialità è la sorveglianza dallo spazio, guardando in basso e in alto. Perché ci sono molti detriti lassù a cui dobbiamo stare attenti. Un pezzo di detriti delle dimensioni di un sasso può causare molti danni e dobbiamo sapere quando quel genere di cose sta arrivando. 

E lo spazio è così infinito e vasto che ci stiamo rendendo conto che ci sono così tante cose che possiamo fare. Stiamo implementando una tecnologia all'avanguardia là fuori. Ci sono molte piccole nicchie da riempire nello spazio.

SCWIST vorrebbe estendere i suoi più sentiti ringraziamenti al capitano Kalina Yurick, al tenente colonnello Melissa Reyes e al tenente comandante Calley Gray per aver parlato a questo evento.

Ci sono molte nicchie da riempire anche nel Dipartimento della Difesa Nazionale. Scopri di più sulle opportunità di carriera, istruzione e viaggi su forze.gc.ca.

SCWIST organizza workshop, tavole rotonde ed eventi di networking per la comunità STEM. Se sei un oratore, un coach o un'organizzazione STEM che desidera collaborare, per favore contattaci. Non vediamo l'ora di entrare in contatto con voi presto.

Rimani aggiornato su tutte le ultime notizie, eventi e programmi di SCWIST seguendoci su Facebook, Twitter, Instagram ed LinkedIn.