Le donne nere e la necessità di modelli di ruolo nello STEM

Di Kassandra Burd

Non è sufficiente dire che non vediamo abbastanza donne nello STEM. Quando scaviamo un po 'più a fondo, non stiamo solo assistendo alla discriminazione basata sul genere, ma anche alla discriminazione basata sulla razza in vari campi STEM. Adottare un approccio intersezionale al modo in cui percepiamo i campi STEM è assolutamente fondamentale quando si pensa a come queste discipline possono fare progressi, nonché a come possono aumentare la visibilità per le donne appartenenti a gruppi minoritari.

Le donne nere sono un gruppo minoritario specifico che è seriamente sottorappresentato. L'esplorazione degli aspetti differenziali che giocano un ruolo in questa scoperta è di eccezionale importanza. Dobbiamo capire perché non vediamo abbastanza donne nere in STEM.

La mancanza di modelli di ruolo neri visibili gioca un ruolo significativo nella scarsità di donne nere che sono interessate a perseguire una laurea o una carriera STEM. Secondo il National Center for Education Statistics negli Stati Uniti, solo il 2.9% dei diplomi di laurea STEM viene assegnato a donne nere contro il 3.6% delle donne latine e il 4.8% donne asiatiche - chiaramente un altro problema (Scienza quotidiana, 2019).

Coloro che entrano nei campi STEM hanno maggiori probabilità di credere di appartenere, e quindi il numero limitato di donne nere potrebbe benissimo implicare che c'è poco o nessun senso di appartenenza (Science Daily, 2019). Per le donne nere che sono iper-consapevoli della loro identità razziale e della potenziale discriminazione che potrebbero dover affrontare sia all'interno dell'istruzione che del lavoro, sembra esserci una mancanza di fiducia e armonia quando non sono in grado di identificarsi con i loro mentori. Con più donne nere come mentori e modelli di comportamento, le ragazze e le donne nere avranno maggiori probabilità di sentirsi responsabilizzate, il che potrebbe aumentare la motivazione a perseguire una carriera in STEM.

È anche utile che le donne e gli uomini bianchi che sono già sul campo fungano da alleati e sostenitori delle donne nere, il che ha anche dimostrato di migliorare il senso di appartenenza (Science Daily, 2019). La dott.ssa Eva Pietri, dell'Università dell'Indiana-Purdue, osserva che "gli alleati possono svolgere un ruolo davvero importante nell'aumentare l'appartenenza tra le donne di colore, ma devono segnalare chiaramente la loro alleanza attraverso azioni e comportamenti" (Science Daily, 2019). Questa affermazione è potente: enfatizza l'azione: non è sufficiente predicare semplicemente sulla necessità delle minoranze femminili nello STEM, ma piuttosto implementare i passi necessari per produrre il cambiamento e promuovere il successo delle donne nere.

Meno di uno su dieci scienziati e ingegneri sono donne di colore, secondo la National Science Foundation (Eurekalert, 2018). Inoltre, le donne nere esprimono più interesse a conseguire lauree nei campi STEM rispetto alle donne bianche; tuttavia, è meno probabile che ottengano quei gradi (O'Brien et al., 2015). Queste statistiche scoraggianti rendono facile comprendere perché il WOC, in particolare le donne nere, non si sente ispirato a perseguire una carriera STEM.

Esistono barriere razziali stereotipate, motivo per cui è fondamentale non solo concentrarsi sulle principali questioni di genere all'interno di STEM, ma anche sulle questioni intersezionali di genere-razza. Terrell Morton, un borsista post-dottorato presso l'Università del Missouri, afferma: “La gente ha una visione molto ristretta di come sia la scienza, e in questo momento, sono uomini bianchi più anziani che indossano occhiali e tengono bicchieri. Quando un giovane WOC vede quelle immagini in un ambiente di apprendimento, può farla sentire sgradita perché non c'è nulla in quell'immagine che la rappresenti ”(Eurekalert, 2018). Possiamo supportare le donne nere nello STEM creando classi più inclusive, attività che evidenziano positivamente l'identità di genere e razziale, incorporando letture e compiti che amplificano le voci nere e dando risalto ai modelli di ruolo delle donne nere. Ad esempio, quando è stato chiesto alle donne matematiche di colore cosa attribuissero al loro successo, hanno menzionato tutoraggio, programmi di supporto e gruppi di studio (Borum e Walker, 2012). In definitiva, questo evidenzia l'importanza delle reti di supporto per aiutare a costruire fiducia e abilità.

Per supportare ulteriormente le donne di colore nello STEM, dobbiamo comprendere i principali fattori che contribuiscono alle loro esperienze. Studi di ricerca (Irlanda et al., 2018) mostrano le componenti centrali che favoriscono le esperienze delle donne e delle ragazze di colore nel conseguimento dei diplomi STEM includono:

1. Identità;
2. Livello di interesse per STEM, persistenza e fiducia;
3. Percezione di abilità e risultati; e
4. Assistenza

Se le figure di spicco e di successo che assomigliano a un individuo vengono rese più salienti, è più probabile che l'individuo si senta ispirato e incoraggiato a perseguire i propri obiettivi. Vedere te stesso riflesso in individui di successo nel campo che hai scelto ti aiuta a perseverare e prosperare. Si arrende alla mentalità: "Se può farlo lei, posso farlo anche io".

Le barriere sistemiche che le donne nere devono affrontare per conseguire la laurea o la carriera sono ingiuste e ingiuste. L'aumento della visibilità dei modelli di ruolo delle donne nere per le ragazze e le donne nere giocherebbe senza dubbio un ruolo positivo nell'incoraggiarle a lottare per carriere STEM dominate dai maschi bianchi che hanno un disperato bisogno di prospettive alternative. Ponendo l'accento sui mentori delle donne nere in STEM, è chiaro che non saranno solo le donne nere a trarne beneficio, ma anche i molti campi STEM che diventerebbero inevitabilmente più sfumati e multidimensionali con l'inclusione delle minoranze femminili.