Oltre STEM: STEMinar
Il 19 gennaio, la Burnaby Central Secondary School brulicava di attività mentre gli studenti delle scuole superiori di tutta la Lower Mainland si radunavano per partecipare alla conferenza annuale STEMinar.
L'evento è stato sponsorizzato dal Comitato per l'impegno giovanile di SCWIST attraverso la sovvenzione Quantum Leaps. Questa borsa di studio per giovani fornisce agli studenti $ 500 e guida per ospitare la propria conferenza guidata dagli studenti. L'evento è stato organizzato dal club Burnaby Centrals Beyond STEM, un'organizzazione guidata dai giovani dedicata ad aiutare gli studenti della Bassa Terraferma a scoprire e perseguire le loro passioni in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
Il convegno STEMinar
La conferenza si è aperta con un discorso di apertura del dottor Peter Liljedahl, professore di educazione matematica alla SFU e passato canoista di sprint olimpico. Durante il suo discorso, il dottor Liljedahl ha discusso di quanto possa essere imprevedibile il futuro, portando gli studenti in un viaggio attraverso la sua vita non lineare, dove ha saltato tra scuole, hobby, sport e professioni prima di finire alla SFU. Le sue osservazioni conclusive erano un consiglio degno per chiunque di qualsiasi età.
"L'eccellenza è un'abilità trasferibile", ha fatto sapere agli adolescenti affascinati. "Non puoi nemmeno vedere il posto in cui sarai quando avrai 51 anni. E non vivere mai da nessuna parte in cui devi attraversare un ponte per andare al lavoro."
Entusiasti di queste parole ispiratrici, gli studenti si sono diretti ai loro seminari, due dei quali sono stati guidati da Vienna Lam di SCWIST e dalla dottoressa Jenny McQueen.
Il background accademico di Jenny è in biochimica e genetica. Durante il suo dottorato di ricerca presso l'Università della British Columbia, ha utilizzato il comune lievito di pane come strumento per capire come le cellule si replicano e si dividono. Quindi non sorprende che abbia ospitato un seminario incentrato sulla biochimica! Utilizzando ingredienti semplici che possono essere trovati in casa (patate dalla buccia rossa, un liquido acido, alcalino e neutro), gli studenti hanno imparato nozioni su enzimi, catalizzatori e biochimica.
Il workshop di Vienna ha offerto agli studenti un'esperienza diretta osservando i materiali scheletrici e gli insetti che vengono generalmente utilizzati per le stime degli intervalli post-mortem. Mentre estraeva i resti dalle loro scatole imbottite, gli studenti hanno avuto l'opportunità di saperne di più sul ruolo degli antropologi forensi nell'identificazione dei resti umani. Ogni studente ha maneggiato delicatamente i resti mentre Vienna spiegava dettagliatamente come le diverse caratteristiche del cranio potrebbero essere utilizzate per aiutare a stabilire un profilo biologico.
Nella seconda metà del workshop, gli studenti hanno realizzato le proprie opere d'arte da portare a casa – dipinte con i vermi! Non solo un importante pezzo del puzzle nell'entomologia forense, i vermi sono anche artisti eccellenti. Immersi in una vernice idrosolubile e poi posizionati delicatamente su un pezzo di cartoncino, si muovono e creano linee e vortici drammatici sulla pagina.
Dopo aver ospitato due seminari ciascuno, la giornata volgeva al termine ed era ora di concludere. Nel complesso, non potremmo essere più orgogliosi dell'equipaggio di Beyond STEM e della fantastica conferenza che hanno organizzato.
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