Oltre STEM: STEMinar
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Il 19 gennaio, la Burnaby Central Secondary School brulicava di attività mentre gli studenti delle scuole superiori di tutta la Lower Mainland si radunavano per partecipare alla conferenza annuale STEMinar.
Sponsorizzato dal Comitato per il coinvolgimento dei giovani di SCWIST attraverso la loro borsa di studio Quantum Leaps, l'evento è stato organizzato dal club Burnaby Centrals Beyond STEM, un'organizzazione guidata dai giovani dedicata ad aiutare gli studenti della Bassa Continente a scoprire e perseguire le loro passioni in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
La conferenza si è aperta con un discorso di apertura del dottor Peter Liljedahl, professore di educazione matematica alla SFU e passato canoista di sprint olimpico. Durante il suo discorso, il dottor Liljedahl ha discusso di quanto possa essere imprevedibile il futuro, portando gli studenti in un viaggio attraverso la sua vita non lineare, dove ha saltato tra scuole, hobby, sport e professioni prima di finire alla SFU. Le sue osservazioni conclusive erano un consiglio degno per chiunque di qualsiasi età.
"L'eccellenza è un'abilità trasferibile", ha fatto sapere agli adolescenti affascinati. "Non puoi nemmeno vedere il posto in cui sarai quando avrai 51 anni. E non vivere mai da nessuna parte in cui devi attraversare un ponte per andare al lavoro."
Ronzando da queste parole ispiratrici, gli studenti si sono diretti ai loro seminari, due che sono stati condotti dallo stesso Vienna Lam di SCWIST e dalla dottoressa Jenny McQueen.
Il background accademico di Jenny è in biochimica e genetica. Durante il suo dottorato di ricerca presso l'Università della British Columbia, ha usato il lievito di pane comune come strumento per capire come le cellule si replicano e si dividono. Non sorprende quindi che abbia ospitato un seminario incentrato sulla biochimica! Usando ingredienti semplici che possono essere trovati a casa (patate dalla buccia rossa, un acido, un liquido alcalino e un liquido neutro), gli studenti hanno imparato tutto su enzimi, catalizzatori e biochimica.
Il seminario di Vienna ha fornito agli studenti un'esperienza di prima mano guardando i materiali scheletrici e gli insetti che vengono tipicamente utilizzati per le stime dell'intervallo post-mortem. Mentre tirava fuori i resti dalle loro scatole imbottite, gli studenti hanno avuto l'opportunità di saperne di più sul ruolo degli antropologi forensi nell'identificazione dei resti umani. Ogni studente ha maneggiato delicatamente i resti mentre Vienna ha dettagliato come le diverse caratteristiche del cranio potrebbero essere utilizzate per aiutare a stabilire un profilo biologico.
Nella seconda metà del seminario, gli studenti hanno potuto realizzare le proprie opere d'arte da portare a casa - dipinte con i vermi! Non solo un importante pezzo di puzzle nell'entomologia forense, i vermi possono anche essere artisti eccellenti. Immerse in una vernice idrosolubile e quindi posizionate delicatamente su un pezzo di cartoncino, dove si muovono e creano linee e vortici drammatici sulla pagina.
Dopo aver ospitato due seminari ciascuno, la giornata volgeva al termine ed era ora di concludere. Nel complesso, non potremmo essere più orgogliosi dell'equipaggio di Beyond STEM e della fantastica conferenza che hanno organizzato.
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