Le donne sono "fatte" per creare robot?

di Kassandra Burd, M.Sc. Neuropsicologia cognitiva, Università del Kent

Con notevoli progressi nella tecnologia e nella robotica negli ultimi decenni, non c'è dubbio che la tecnologia sia il futuro. Che si tratti dell'ultimo iPhone o dei robot senzienti che svolgono compiti umani, è evidente che la stragrande maggioranza degli uomini domina questi campi in quanto presumibilmente sono le menti dietro l'evoluzione della macchina. Sebbene sia vero che anche le donne lavorano dietro a molti di questi progressi tecnologici, c'è una grave mancanza di donne che si uniscono a questi campi. Ad esempio, su 444 costruttori di robot che rappresentano 24 candidati robot alle finali del Darpa Robotics Challenge 2015, solo 23 erano donne, il che significa che il 94.8% erano uomini (Robotics Business Review, 2015). Alcuni potrebbero credere che le donne semplicemente non siano state "fatte" per creare robot, tuttavia, ci sono molteplici ragioni per cui le donne sono adatte per una carriera nella robotica; ciò include una maggiore capacità di collaborazione, tendenze meno competitive rispetto agli uomini, strategie multi-tasking e una maggiore empatia, che può aiutare a incoraggiare la cooperazione con gli altri (Ciprian et al., 2018). Come possiamo rendere la tecnologia un campo più attraente per le donne? Inoltre, come possiamo esemplificare quelli che già hanno?

Una delle donne che ha dato un contributo notevole alla robotica è Cynthia Breazeal, che è Chief Scientist presso l'azienda, Jibo. Il suo ruolo è aiutare a creare un'intelligenza artificiale sociale che assista le persone nella loro vita quotidiana (Sarkar, 2018). In particolare, questi robot sono considerati robot familiari con tecnologia integrata per aiutare a riconoscere le voci dei membri della famiglia per aiutarli con qualsiasi compito sia necessario. In sostanza, svolge un ruolo nella costruzione di connessioni tra i membri della famiglia coordinando i compiti. Un'altra donna degna di nota che contribuisce alla robotica è Deanna Hood, che è un ingegnere elettrico concentrato sullo sviluppo della robotica che può aiutare con l'istruzione e l'assistenza sanitaria (Silicone Valley Robotics, 2019). Alcuni dei suoi lavori includono un compagno robotico che viene utilizzato per aiutare i bambini con la scrittura a mano e un'auto che può essere controllata dal cervello da qualcuno che ha la paralisi. Raramente leggiamo di queste donne nei media, rendendo difficile per le donne avere modelli di comportamento che possano servire da ispirazione per entrare in campo da sole. È evidente che i media devono fare un lavoro migliore nel presentare i riflettori sui contributi delle donne a un livello simile a quello degli uomini. Ciò che è evidente da questi esempi è il fatto che queste donne stanno intraprendendo approcci positivi all'IA e stanno contribuendo a costruire una società che trarrebbe vantaggio dall'evoluzione robotica. In definitiva, possono essere utilizzati in un modo che può essere vantaggioso piuttosto che catastrofico e antagonista.

È plausibile presumere che con più donne che entrano in campo, meno potremmo vedere modelli più maschili, rendendo la robotica più attraente per le donne. Sembrerebbe che il genere svolga un ruolo significativo nel modo in cui percepiamo i robot (Robotics Business Review, 2015). Costruire robot per combattere, correre ed eseguire salti mortali potrebbe essere stereotipicamente visto come "mascolinità" aggressiva che potrebbe avere gravi conseguenze future; questa aggressività potrebbe essere una delle ragioni per cui la robotica perde il suo fascino con le donne. Un paio di anni fa, un video è diventato virale di un robot in grado di eseguire movimenti rapidi e allarmanti, incluso saltare sulle scatole (Gibbs, 2017). L'articolo afferma che dovremmo "avere molta paura", il che alla fine instilla la paura umana del futuro dei robot.

Nonostante questa prospettiva disastrosa sulla percentuale di donne nella tecnologia e nella robotica, esistono soluzioni che potrebbero condurci verso un futuro più luminoso se implementate sia nella carriera che nell'istruzione. Se lavorassimo più comunemente alla creazione di robot con caratteristiche più sociali e benevoli che potrebbero essere impiegati per il bene dell'umanità, potremmo vedere un aumento delle donne che sviluppano un interesse a entrare nel campo. È anche fondamentale che le ragazze siano esposte a materie di informatica e tecnologia prima dell'inizio della loro istruzione post-secondaria; questo aiuterebbe le ragazze a sentirsi più sicure nel campo attualmente dominato dagli uomini e le aiuterebbe ad acquisire le conoscenze e le abilità necessarie per avere successo (Lee, 2018). Inoltre, un aumento dei modelli di ruolo femminili nella robotica incoraggerebbe sicuramente più ragazze e donne a sviluppare un interesse per la tecnologia, si spera che porti a ulteriori progressi anche prima. L'inclusione delle donne nella robotica può essere costruttiva nel senso che fornirebbe al settore una nuova prospettiva sulle direzioni future (Wynsberghe, 2019). Poiché uomini e donne vivono il mondo in modo diverso, la collaborazione sarebbe utile per determinare come gli esseri umani possono fare un uso produttivo dei robot e dove spostare l'attenzione attuale in modo da rendere la vita più facile a coloro che potrebbero beneficiare dell'assistenza robotica. Se siamo fermi nell'attuazione di queste pratiche per incoraggiare le donne a entrare nei campi tecnologici, è facile immaginare un futuro in cui l'idea dei robot come partecipanti alla società è uno sforzo positivo e prezioso invece di uno che minaccia la vita umana.