Le rôle des femmes dans la course à un vaccin COVID-19

Écrit par Kassandra Burd, M.Sc. Neuropsychologie cognitive, Université du Kent

En pleine pandémie de santé, il est difficile de garder espoir. L'afflux de nouvelles négatives bombardant nos flux de médias sociaux a un impact négatif sur notre santé mentale, car il devient de plus en plus difficile de voir une fin en vue avec la crise sanitaire actuelle. Pendant ces périodes, un sentiment de désespoir peut contribuer à ressentir un grave manque de contrôle de la situation, contribuant à la conviction que rien ne peut être fait. Cependant, il est important pour nous de savoir que ce dont nous n'entendons pas souvent parler, ce sont les progrès que de nombreux chercheurs en médecine et en santé font pour créer un vaccin COVID-19 pour aider à éradiquer le virus. Ce dont nous avons besoin plus que jamais, ce sont des nouvelles positives qui nous aideront à traverser cette période difficile. Une des choses que nous pouvons faire est de faire la lumière sur certains des professionnels de la santé et des chercheurs qui se battent pour faire d'un remède potentiel une réalité. En gardant à l'esprit les femmes dans les domaines des STEM, il est encourageant de regarder les nombreuses femmes qui sont à l'avant-garde de la recherche d'un remède, non seulement pour accentuer leurs efforts, mais aussi pour montrer aux jeunes filles et femmes le rôle essentiel que jouent les femmes scientifiques. dans les coulisses, ce qui pourrait alors les inciter à poursuivre STEM. 

Dans les dernières nouvelles, des scientifiques de Toronto ont découvert «l'agent responsable de l'épidémie actuelle de COVID-19» (O'Neil, 2020). L'un de ces scientifiques est le Dr Samira Mubareka, microbiologiste et spécialiste des maladies infectieuses qui travaille actuellement à l'hôpital Sunnybrook. Ses recherches consistent à travailler avec un modèle mammifère pour étudier la transmission des virus de la grippe, en particulier avec des cobayes dans ses recherches afin d'analyser les modes de transmission (Sunnybrook Health Sciences Center, 2020). Un autre scientifique travaillant sans relâche sur un vaccin est le Dr Deborah Fuller, vaccinologue et professeur de microbiologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington (Weinberger, 2020). Elle se spécialise dans les vaccins ADN / ARN pour stimuler les anticorps qui combattent les virus, ce qui, selon elle, pourrait être efficace pour créer un vaccin contre le COVID-19. Malheureusement, dans le passé, un vaccin ADN / ARN n'a pas réussi suffisamment dans les essais humains pour être approuvé pour un usage public, mais elle est citée comme disant: «Nous savons quelle réponse immunitaire est nécessaire, nous savons quel antigène nous devons coder. avec nos vaccins, et nous avons les technologies vaccinales pour le faire, alors courons avec et voyons ce que nous pouvons faire! » (Weinberger, 2020. La persévérance du Dr Mubareka et du Dr Fuller est l'assurance dont la société a désespérément besoin en cette période pénible. 

De plus, une équipe de scientifiques entièrement féminine dans le Maryland, aux États-Unis, dirigée par le Dr Nita Patel, directrice du développement de vaccins et de la découverte d'anticorps chez Novavax, travaille également à la recherche d'une solution à cette épidémie (Sanchez, 2020). Bien que d'autres tests soient nécessaires, ils ont mis au point trois vaccins possibles qui pourraient potentiellement s'avérer efficaces dans des essais sur l'homme (Sanchez, 2020). Non seulement cela est prometteur en tant que solution pour lutter contre le COVID-19, mais cela illustre le travail acharné orchestré par les femmes scientifiques et comment leurs efforts peuvent potentiellement changer le monde pour le mieux. Le Dr Patel dit: «… sachant que cela vient des mains des femmes, que pensez-vous que cela fera pour les jeunes filles qui se tournent vers la science?» (Sanchez, 2020). 

Selon l'Organisation mondiale de la santé, dans une analyse de 104 pays, les femmes sont à l'avant-garde de la lutte contre cette crise sanitaire mondiale, car environ 70% des soins de santé mondiaux sont composés de femmes (Connley, 2020). Sur une échelle géographique plus petite, plus de 90% des agents de santé du Hubei, en Chine, sont des femmes (Connley, 2020). Des études ont montré que les hommes ont une probabilité de décès plus élevée à la suite du COVID-19, cependant, les experts se demandent si les femmes ont une plus grande chance de se procurer le virus, compte tenu de leurs positions dans les soins de santé (Connley, 2020). En fin de compte, cela montre le travail tenace que les femmes mettent en œuvre pour aider les autres personnes touchées par cette maladie, que ce soit en milieu hospitalier ou en recherche. Il est essentiel que nous reconnaissions leurs efforts et que nous fassions ce que nous pouvons en tant que société pour les protéger et être reconnaissants de la différence qu'ils font partout dans le monde. 

De nombreuses femmes au cours de l'histoire ont joué un rôle essentiel dans le développement de vaccins. Par exemple, la Dre Anna Williams (vaccin contre la diphtérie), les Drs Pearl Kendrick et Grace Eldering (le vaccin contre la coqueluche) et la Dre Isabel Morgan (partie essentielle dans la création d'un vaccin contre la polio), ne sont que quelques femmes qui ont introduit avec succès la guérison et le traitement. au public, en particulier à ceux qui souffraient de ces maladies débilitantes (Rhodes, 2019). Ces exemples sont une source d'inspiration pour les femmes intéressées à poursuivre des études scientifiques et encouragent la conviction que les femmes peuvent et produisent souvent des changements positifs dans les domaines des STIM. La reconnaissance du rôle de ces femmes dans la science et les soins de santé devrait mettre en lumière leur compétence et leur capacité à prendre des mesures positives et à apporter espoir et optimisme à notre société en constante évolution. Sans leurs efforts, la transformation sociétale positive est soit retardée, soit inexistante, c'est pourquoi nous ne devons pas prendre leurs efforts pour acquis. Nous espérons que les réalisations des femmes dans les sciences et les soins de santé à l'ère d'aujourd'hui formeront une nouvelle génération de femmes qui croient que leurs forces et capacités personnelles sont suffisantes pour lutter contre les défis systémiques qui menacent d'entraver leurs talents et leurs efforts. Avec le temps, il devient de plus en plus évident que les femmes sont nécessaires dans les domaines des STEM alors qu'elles continuent à faire leur marque dans le monde.