L'effet Matilda et les carrières dans les STEM

Le féminisme dans les STEM

Écrit par Sonya Langman, Créateur de contenu numérique SCWIST (@Sonyalangman). Mis à jour en avril 2023.

Que signifie être féministe en STEM? Au début, les féministes défendaient le droit de vote des femmes. 

Au Canada, la lutte a commencé avec Mary Ann Shadd Cary, qui a été la première femme noire à publier un journal dans le pays en 1853. Tout au long de sa vie, elle a parlé et écrit avec passion contre les inégalités raciales et de genre. Les femmes ont finalement obtenu le plein droit de vote plus de 100 ans plus tard, en 1960.

Ensuite, les féministes se sont battues pour l'indépendance juridique, l'égalité des chances dans l'emploi et les droits reproductifs ; ce combat est toujours en cours. 

Dans les STEM, les féministes ont plaidé pour la reconnaissance des contributions des femmes à la science et ont essayé d'augmenter le nombre de femmes rejoignant les domaines des STEM. Le premier a eu un peu plus de succès. Nous reconnaissons maintenant les contributions de Jocelyn Bell Burnell, Rosalind Franklin, Lise Meitner et bien d'autres. Le prix Nobel de chimie 2020 a été décerné à Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna pour la découverte de la technologie d'édition de gènes CRISPR, la première fois que le prix est décerné à deux femmes. Aujourd'hui, 60 femmes ont reçu un prix Nobel sur plus de 900 récipiendaires.

Alors que les hommes et les femmes travaillent sans relâche pour faire avancer la science, les contributions des femmes sont souvent oubliées tandis que les hommes sont reconnus. Il y a un nom pour ce phénomène: l'effet Matilda. 

L'effet Matilda

Ce terme a été inventé par le Dr Margaret Rositter, une historienne qui est tombée sur un livre écrit par Matilda Gage qui documentait ce phénomène exact dans les années 1800. Le Dr Rositter a ensuite écrit un livre documentant le travail des femmes scientifiques en Amérique et le plaçant dans le contexte historique. 

Beaucoup ont entendu parler de "publier ou périr". Mais les femmes font face à d'autres défis même après avoir publié. La recherche a montré que les résumés rédigés par des auteurs masculins sont considérés comme étant de meilleure qualité que les résumés rédigés par des femmes¹. Fait intéressant, les hommes ont également tendance à sous-estimer les performances scolaires de leurs camarades de classe dans une salle de classe de premier cycle.².

Les campagnes pour une représentation égale doivent être améliorées

Malgré la récente pression pour l'égalité de représentation, les femmes ne représentent pas 50% de la main-d'œuvre des STEM. Même si l'on ne croit plus que les filles n'ont tout simplement pas «l'aptitude» pour les sciences, les Canadiennes titulaires d'un diplôme en STIM sont moins susceptibles que les hommes d'occuper un emploi en STIM.³. Les femmes sont également 30% plus susceptibles de quitter les carrières dans les STEM⁴, surtout après avoir eu un enfant⁵. La question, bien sûr, est pourquoi cela? 

Même après avoir lancé de nombreuses campagnes pour encourager les filles à rejoindre les domaines STEM, le pipeline reste fuyant. Ce n'est pas que les femmes ne poursuivent pas de diplômes en STIM: au Canada, environ 40% des baccalauréats en STIM ont été décernés à des femmes en 2017 (notamment, les femmes constituent la majorité des diplômés en sciences, mais seulement 20% des diplômés en génie)⁶. Cependant, même après avoir obtenu un diplôme STEM, les femmes sont moins susceptibles de persister dans le domaine. Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela : le manque de modèles féminins, l'écart salarial omniprésent, la discrimination au travail et le manque de reconnaissance ne sont que quelques-uns des défis auxquels les femmes sont confrontées. 

Redéfinir le progrès

Une étude de l'Université du Missouri a trouvé un paradoxe intéressant: dans les pays où l'écart entre les sexes est plus grand (c'est-à-dire l'inégalité entre les sexes), la proportion de femmes dans les emplois STEM était considérablement plus élevée⁷. Dans ces pays, avoir un emploi dans les STEM pourrait être considéré comme une source de revenus plus stables. D'un autre côté, les statistiques ont précédemment montré que dans les pays dotés d'une meilleure structure de protection sociale et d'un plus petit écart entre les sexes, l'emploi des femmes dans les domaines des STEM est plus disproportionné. Cette contradiction apparente pourrait signifier que, dans les scénarios où il existe des garanties contre la perte d'emploi, certaines femmes peuvent quitter leur emploi dans les STEM pour poursuivre des carrières moins stables financièrement mais plus alignées sur leurs intérêts individuels. 

On pourrait se demander: si les femmes choisissent toujours de quitter les emplois STEM dans les pays où des efforts importants sont déployés pour soutenir l'égalité des sexes, quels sont les facteurs contributifs? Le nombre de femmes qui restent dans les STEM n'est peut-être pas le seul indicateur des progrès réalisés, et il faut une évaluation qualitative de l'environnement actuel des STEM. Peut-être le impacts et réalisations des femmes qui sont restées dans des emplois STEM devrait être une mesure plus solide, plutôt que de se concentrer uniquement sur la rétention. Bien que les femmes quittent les STIM en plus grand nombre que les hommes, il est toujours important de reconnaître les progrès qui ont été accomplis et d'identifier la voie vers un avenir meilleur.  

Bibliographie

1. Knobloch-Westerwick, S., Glynn, CJ & Huge, M. L'effet Matilda dans la communication scientifique: une expérience sur les préjugés sexistes dans les perceptions de la qualité des publications et l'intérêt de la collaboration. Sci. Commun. 35, 603 – 625 (2013).

2. Grunspan, DZ et al. Les hommes sous-estiment les performances académiques de leurs homologues féminines dans les classes de biologie du premier cycle. PLoS One 11, 1 – 16 (2016).

3. Statistique Canada. Tableau 14-10-0335-02 Proportion de femmes et d'hommes occupant un emploi, annuel. https://www150.statcan.gc.ca/t1/tbl1/en/tv.action?pid=1410033502 doi: https: //doi.org/10.25318/1410033501-fra.

4. Kristyn, F. Série de documents de recherche de la Direction des études analytiques Une analyse comparative entre les sexes des parcours professionnels des diplômés en STIM au Canada. Statistique Canada vol. 1 (2019).

5. Cech, EA et Blair-Loy, M. L'évolution des trajectoires de carrière des nouveaux parents en STEM. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 116, 4182 – 4187 (2019).

6. Statistique Canada. Diplômés du postsecondaire, selon la Classification internationale type de l'éducation, le type d'établissement, la classification des programmes d'enseignement, les groupements STEM et BHASE, le statut d'étudiant au Canada, le groupe d'âge et le sexe. doi: https: //doi.org/10.25318/3710016401-eng.

7. Stoet, G. & Geary, DC Le paradoxe de l'égalité des sexes dans l'enseignement des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques. Psychol. Sci. 29, 581 – 593 (2018).