Sur la science et les super-héros

par Jane O'Hara.

Parlons-en, les gens! Communiquons avec la société! De quoi allons-nous parler?

Parlons de ce que nous faisons dans notre vie professionnelle quotidienne et que tout le monde devrait savoir: notre science.

Cela ne veut pas dire que ce que nous faisons est nécessairement plus important ou contribue à la société dans un sens plus large qu'une infirmière, un médecin, un agriculteur, un écrivain ou un enseignant - mais la différence est que les efforts des scientifiques sont plus entourés de secret que aucune de ces autres professions.

La science et la technologie occupent une place importante dans la vie de presque tout le monde, qu’ils le réalisent ou non. Je dois admettre que je ne connais pas grand chose à l'aspect technique des choses, étant biologiste moléculaire et technophobe avoué. Je n'ai pas d'iPhone ou d'iAnything d'ailleurs. Donc, en fait, je gagnerais à prendre une cuillerée de mon propre médicament et à rechercher activement des informations sur les progrès technologiques, donc de ne pas faire la queue pour les visages familiers (ou les types d'emplois) lors d'événements de réseautage comme ceux organisés par SCWIST, mais en cherchant à être éduqués par ces hommes et ces femmes qui innovent et améliorent de manière créative notre monde technologique. Ne vous en tenez pas à ce que vous savez, en d'autres termes.
Mais je m'éloigne du sujet. L'idée centrale de cet article était censée être de communiquer ce que nous faisons dans tout domaine lié à la science, qu'il s'agisse de recherche en laboratoire, de psychologie ou de développement de produits, à un public plus large que nos pairs scientifiques. Les récompenses à récolter par ce processus sont multiples: premièrement, il réduit le mystère associé à la science. J'ai l'impression que nous passons notre temps caché dans le laboratoire, à bricoler des choses qui sont `` beaucoup trop compliquées à comprendre '', où le `` vous '' est le grand public ou un non-scientifique profane.

Cette perception pourrait également se prêter à l'idée que les scientifiques ne partagent pas ce sur quoi nous travaillons parce que nous sommes paranoïaques sur le fait que nos recherches sont usurpées par d'autres ou sont `` récupérées '' dans la terminologie populaire. Et comme la plupart des recherches universitaires sont en fait financées par l'argent des contribuables, je dirais que ces citoyens ont le droit de savoir ce que nous faisons avec leur pâte durement gagnée. Renversons l'idée que nous sommes tous a) bizarres, b) antisociaux ou c) uniquement intéressés par la publication de notre travail, pour faire avancer nos propres carrières et par conséquent ne nous soucions pas de nous engager avec la société (* rire diabolique *).

Grâce à une communication plus ouverte, je pense que nous pouvons renverser cette vision du scientifique étrange et socialement retardé, ce qui, espérons-le, aurait l'avantage de nous attacher au public, ce qui les conduirait à faire plus confiance à nous et à notre volonté de produire. recherche de qualité supérieure et augmenter le réservoir de connaissances en général.

Alors, comment cela serait-il le mieux réalisé? La sensibilisation scientifique se déroule déjà partout au Canada sous diverses formes, et ce même sujet a été l'inspiration d'une discussion lors d'un événement appelé 'Comment parler de science', qui s'est tenue à l'Université de Victoria du 25 au 27 mai 2012. Nous y avons entendu des orateurs vraiment passionnés, dont Bonnie Schmidt de Parlons science, l'éminent et bouillant communicateur scientifique Bob McDonald, présentateur de l'émission 'Bizarreries et quarks'émission de radio et un professeur de neurosciences-expert en super-héros du nom de E. Paul Zehr (lisez son livre pour savoir si vous avez ce qu'il faut pour physiquement devenez Batman!), qui a fait un panel diversifié et inspirant.

Le message principal de cette conférence inaugurale était de faire passer le mot, que la science est amusante et que tout le monde peut comprendre et s'impliquer dans sa créativité chaotique. Commencer par éduquer les enfants (qui sont les futurs scientifiques et aussi les représentants politiques de ce pays) semble évident mais néanmoins pertinent. On espère que les exciter et les intéresser à la science favoriserait une attitude d'ouverture d'esprit et une soif de découvrir la vérité qui perdurera à travers les générations futures.

La conférence s'est également concentrée sur les publics cibles du grand public et des médias, qui jouent le rôle de conducteurs d'information entre les scientifiques (ou créateurs de connaissances) et le public (consommateurs de connaissances). Les personnes travaillant dans le domaine des sciences sont souvent, mais pas exclusivement, sans honte de leur enthousiasme geek pour leur domaine d'études ou de travail, qui s'étend parfois à d'autres domaines scientifiques / technologiques. C'est cet enthousiasme et cette énergie qu'il faut transduire comme un signal, dans la conscience collective, pour secouer et réveiller ceux qui ne connaissent pas (ou plaident l'ignorance) des informations vitales qui émergent de la recherche scientifique, par exemple le climat. changer la science. Les médias sociaux, en particulier Twitter, Facebook et les blogs sur le Web, ont rendu ce processus beaucoup plus accessible et courant, même si je pense qu'il est important de faire preuve de discernement pour croire à toutes les informations obtenues grâce à ces sources!

L’argument en faveur d’un partage responsable et ouvert de la science peut être bien résumé, je pense, par la devise de l’Université de Victoria (traduite du latin) : « Une multitude de sages est la santé du monde ».

Maintenant, parlez à quelqu'un de vos cultures bactériennes et de la manière dont elles régulent l'expression des gènes!