Les filles au pouvoir des mathématiques

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Les filles au pouvoir des mathématiques

Par Alexa Bailey

Qui suis-je?

Je m'appelle Alexa. Je vais entrer en 9e année. Il y a beaucoup de choses que j'aime faire. J'ai une passion pour la photographie, je joue au softball et je fais partie d'un club de violon. J'ai aussi toujours aimé les mathématiques.

Cependant, j'ai toujours trouvé les cours lents et répétitifs. J'étais vers la 2e année lorsque j'ai commencé à m'ennuyer. Le rythme était très, très lent et il ne s’est jamais vraiment amélioré. Je me suis plaint à mes parents et ils ont essayé de rencontrer les professeurs. Rien n’a vraiment changé en classe.

Pour m'aider à me mettre au défi, ma mère a lancé le concours Caribou à mon école. Elle est venue faire le concours pour tous ceux qui voulaient participer. Les concours, qui avaient lieu six fois par an, étaient amusants, mais les cours étaient encore lents.

En 5e année, mes parents sont retournés voir mon professeur qui semblait perplexe quant au fait que je puisse être bon en mathématiques. L'enseignant a posé des questions de défi qui ont été proposées aux élèves les plus rapides (les garçons). En revanche, je n'ai pas pu accéder aux questions de défi car j'étais ralenti par mes camarades qui me demandaient de les aider à comprendre.

En 6e année, l’enseignant a demandé à la classe de deviner qui avait obtenu la meilleure note au test de mathématiques. Tous les garçons de la classe ont été nommés, mais pas une seule fille. Mes camarades de classe ont tous été surpris lorsqu’il s’est avéré que j’étais celui qui avait la meilleure note.

Même cette année au lycée, j'ai rencontré des batailles. J'ai choisi une école qui proposait un programme Mini avec mathématiques accélérées. Malgré cela, je trouvais les progrès en mathématiques trop lents pour moi. J'ai demandé à contester la 8e année que j'ai réussi, puis j'ai réussi la 9e année en ligne. Après cela, je suis passé en dixième année. À ce moment-là, je n'avais que six semaines pour terminer le cours, mais je l'ai fait. Malgré tous ces obstacles, j’aime toujours les mathématiques. Qu’en est-il des filles qui n’ont pas le même niveau de confiance ou de capacités que moi ? Auraient-ils persisté ?

Tutorat

Tout cela pour aider les autres pendant que les garçons répondaient aux questions du défi s'est avéré être une bonne chose. J'ai appris que j'étais plutôt doué pour expliquer les mathématiques.

En sixième année, j'ai commencé à donner des cours de mathématiques à mon voisin. Au début, elle n'était pas très intéressée. C'était l'idée de ses parents et cela lui semblait être une corvée. Mais, au fur et à mesure que nous travaillions ensemble, j'ai commencé à utiliser des jeux amusants basés sur les mathématiques et elle a commencé à les aimer davantage et attendait même avec impatience nos séances. Elle a commencé à aimer les mathématiques et sa confiance a augmenté. Toutes ces expériences m'ont amené à faire mon Expo-sciences sur les mathématiques et la confiance en soi.

Trouver un mentor

Je savais qu’il existait un écart entre les sexes : plus d’hommes que de femmes choisissaient des études liées aux STEM. J'ai aussi lu qu'il y avait cette différence même s'il n'y a pas de différence de capacité entre les sexes.

J'ai décidé de rechercher si le sexe influence la confiance en mathématiques. Comme il s’agissait d’un projet assez compliqué, j’ai cherché un mentor. J'ai recherché sur Google des personnes qui travaillent dans les domaines du genre et des mathématiques/STEM et j'en ai envoyé autant que possible. J'ai envoyé des courriels à des chercheurs de partout au Canada.

J'étais super excité quand Dr Toni Schmader a répondu et a accepté d'être mon mentor. Le Dr Schmader est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en psychologie sociale à l'Université de la Colombie-Britannique. Elle a relu mes questionnaires et y a apporté quelques modifications mineures. Elle m'a également aidé dans mes analyses statistiques.

Je voulais lui permettre de me guider aussi facilement que possible. J'étais très organisé avec mes questions et j'ai pris soin de prendre en compte le temps dont j'avais besoin. Elle m’a dit qu’elle n’avait jamais vécu une expérience de mentorat pareille. Je pense que c'était un compliment !

Je pense que j'ai eu beaucoup de chance d'avoir eu le Dr Schmader comme mentor. Elle m'a invité à une conférence au laboratoire et m'a donné un début de compréhension des statistiques. Je me sentais à l'aise pour lui poser des questions et elle m'a dit que bon nombre de nos conversations étaient très similaires à celles qu'elle avait eues avec ses étudiants universitaires.

Le Dr Schmader m'a également présenté Dr Andy Baron, un de ses collègues. Le Dr Baron m'aidera à évaluer mon programme d'intervention (plus à ce sujet plus tard).

Mes études

Je savais ce que je voulais demander et je savais qui je voulais interroger. Je voulais enquêter sur toutes les classes élémentaires, y compris la maternelle. Cela signifiait que même les non-lecteurs devaient être capables de comprendre mes questions et d'y répondre. J'ai gardé les questions simples et utilisé des visuels pour les aider à choisir leurs réponses. Voici un exemple de question :

Je suis bon en maths :

  • Fortement en désaccord
  • Être en désaccord
  • Accepter
  • Tout à fait d'accord

Toutes les questions ont été lues à haute voix par un enseignant. J'ai posé des questions sur la confiance dans les tâches chronométrées, la lecture, les mathématiques, la réalisation d'énigmes et la confiance académique générale. J'ai vérifié si le sexe des enseignants influençait la confiance des élèves. J'ai également demandé aux élèves si leur professeur était bon en mathématiques. Amener les gens à répondre à l'enquête représentait une tâche organisationnelle énorme.

Il fallait d'abord que je trouve une école. J'ai approché le directeur de l'école élémentaire David Livingstone. Le directeur était enthousiaste mais m'a dit que je devrais présenter mon étude aux professeurs. Il a demandé si je reviendrais à déjeuner le même jour et présenterais au personnel. J'étais super nerveux mais j'ai réussi à convaincre les professeurs de participer. Livingstone a fourni près de 200 réponses, de la maternelle à la 7e année. Je suis très reconnaissant du soutien du personnel et des élèves de Livingstone.

Lorsque je suis retourné voir le Dr Schmader et que nous avons fait l'analyse statistique, nous avons trouvé un résultat statistiquement significatif selon lequel les filles devenaient moins confiantes en mathématiques à mesure qu'elles progressaient à l'école primaire. J'ai demandé au Dr Schmader de quelle taille d'échantillon j'aurais besoin pour obtenir des réponses plus précises sur le moment où cela se produit. Elle m'a dit qu'environ 100 étudiants de plus me donneraient suffisamment de puissance statistique. J'ai approché d'autres écoles. Simon Fraser Elementary a également été très favorable. Quelques classes de Wolfe Elementary ont également participé, ce qui m'a donné environ 300 réponses au total.

Découvertes majeures

Les résultats de mon étude ont montré qu’il y avait une perte statistiquement significative de confiance en mathématiques chez les filles du primaire à mesure qu’elles grandissaient. Les filles montrent une perte de confiance nette vers la 6e année. Les filles n’ont montré aucune perte de confiance dans aucun des autres domaines que j’ai testés. Les garçons ont montré une amélioration de leur confiance en lecture au fil du temps et une confiance stable en mathématiques.

Mes résultats concordent avec des recherches antérieures qui ont montré que les filles ont moins confiance en mathématiques, particulièrement dans les dernières années (Daigle et Guiomard, 2011). Ce manque de confiance pourrait contribuer à ce que moins de filles poursuivent des études postsecondaires dans des domaines liés aux STEM. Il s'agit de la première recherche réalisée sur le sujet à Vancouver.

Déception à l'expo-sciences du conseil scolaire de Vancouver

Vous vous souviendrez que je faisais mes recherches dans le cadre de mon Expo-sciences. J'ai gagné au niveau scolaire et je me suis qualifié pour la finale du Vancouver School Board. Là, j'ai perdu face aux plus jolies affiches. Je n'ai pas fait de pailles avec de la purée de framboise ni regardé la réaction des méduses à la lumière. Le mien était un vieux bureau ennuyeux.

Les commentaires des juges comprenaient : « Cette recherche n’est pas nouvelle » et « Elle devrait faire preuve d’une meilleure compréhension des statistiques ».

Heureusement que je n'ai pas cru un mot de ce qu'ils avaient à dire. Je veux crier au monde : « La science n'a pas besoin d'être jolie. En fait, c’est très souvent fastidieux et compliqué.

Mettre les preuves en action

J’ai maintenant la preuve que la confiance des filles en mathématiques diminue à l’école primaire. Je trouvais cela inquiétant et je voulais faire quelque chose. Pour commencer, j'avais besoin d'aide.

J'ai cherché une subvention qui m'aiderait à obtenir des fournitures et des t-shirts pour le programme. SCWIST m'a généreusement apporté son soutien (et continue de le faire).

Le plan est d'avoir un programme de dix semaines. Pour commencer, je souhaite me concentrer sur la multiplication, y compris le comptage par sauts, le regroupement et des compétences similaires. L'accent sera mis sur le plaisir. Je veux que les filles s'amusent tout en apprenant les mathématiques.

Certaines activités que nous ferons sont : le comptage par sauts avec des cordes à sauter, le bingo de multiplication, la marelle et plus encore. De nos jours, les gens préfèrent utiliser le terme STEAM plutôt que STEM, où le A supplémentaire signifie Arts. Il n’y a pas d’écart entre les sexes identifié dans les arts, mais quoi qu’il en soit, je tiens à assurer à tout le monde que nous utiliserons beaucoup de créativité artistique pour créer des chansons et des jeux pour apprendre les mathématiques. Je tiens également à souligner qu'il y a eu beaucoup de « A » dans la création du logo Girls to the Power of Math.

Prochaines étapes

Je vais maintenant commencer le programme à l'école élémentaire Livingstone à Vancouver. Avec l'aide du Dr Andy Baron, j'évaluerai l'efficacité du programme. J'ai fait fabriquer un tas de t-shirts et j'espère les vendre, en réinvestissant l'argent dans le programme, pour fournir des fournitures et des t-shirts aux mentors.

Logo des filles au pouvoir des mathématiques.

Espoirs et rêves

J'espère que ce programme pourra croître (de façon exponentielle). J'espère que ce programme renforcera la confiance des filles et qu'elles commenceront à aimer les mathématiques. J'espère vraiment voir plus de positivité autour des filles et des mathématiques.

Je lance un site Web afin de pouvoir partager des ressources avec tous ceux qui souhaitent créer leur propre programme Girls to the Power of Math. Peut-être qu'un jour, nous aurons un programme de mentorat Les Filles au pouvoir des mathématiques lié à chaque école primaire du Canada.

Restons en contact !


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