Du rêve à la réalité : création du symposium scientifique SCWIST

Écrit par: Ashley van der Pouw Kraan, Coordonnateur des communications et des événements du SCWIST.

La Dre Noeen Malik était encore en train de terminer ses études de premier cycle lorsqu'elle a eu l'idée d'un Symposium scientifique pour les plus jeunes étudiants.

« Quand j'étais au laboratoire et que j'ai vu ces conférences et opportunités se produire, c'étaient toujours les post-doctorants ou les scientifiques seniors qui avaient le privilège d'assister et de présenter leurs travaux. Il y a beaucoup moins d'opportunités pour les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, en particulier pour ceux qui travaillent dans des laboratoires avec moins de financement. »

L'idée est restée avec elle, remontant parfois à la surface pour réfléchir un peu plus alors qu'elle terminait ses études, aboutissant à un doctorat en radiochimie de l'Allemagne.

C'est finalement chez SCWIST qu'elle décide de concrétiser son idée.

Après avoir rejoint SCWIST, Noeen a rapidement trouvé une place au sein du comité des événements, sous la direction du Dr Khristine Carino, directrice des événements.

Bénévole enthousiaste, Noeen est rapidement devenu responsable des événements SCWIST, puis directeur par intérim des événements.

C'est dans son dernier rôle que Noeen a présenté son idée d'un événement scientifique pour les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs à Khristine.

"Je pensais que c'était une excellente idée", a déclaré Khristine. "J'étais excité de voir ce que Noeen allait créer."

Son projet feu vert, Noeen a commencé à planifier. Elle savait exactement ce qu'elle voulait régler en premier.

«Je voulais donner des prix en espèces aux étudiants», a-t-elle déclaré. « Mais le financement était limité. Alors, j'ai décidé d'en trouver.

Noeen a commencé à tendre la main aux universités et aux organisations scientifiques locales. Il n'a pas fallu longtemps pour que le premier sponsor s'inscrive. Ensuite un autre. Et un autre.

« [Nous sommes] ravis d'être un sponsor du SCWIST Science Symposium », a déclaré Anath Ravi, co-fondateur et scientifique en chef et responsable clinique de Molli Surgical. « De tels colloques sont d'une importance vitale au Canada. Ils offrent une plate-forme pour les étudiants de premier cycle brillants et innovants, dont les voix pourraient autrement ne jamais être entendues. »

« Nous étions heureux de nous associer à SCWIST », a ajouté Shane Singh de Sophos. "Nous avons un objectif commun de libérer le potentiel des femmes et des filles dans les STEM, et dans la conviction que la diversité dans les STEM est un avantage concurrentiel."

Sponsors à bord, la prochaine étape de la planification pourrait commencer.

Créer des opportunités pour les jeunes scientifiques

Le Symposium a rapidement pris vie sous la direction de Noeen. Il y aurait cinq catégories : oncologie et neurosciences, physique des particules, intelligence artificielle, sciences de la terre et de l'environnement et biodétection. Les étudiants soumettraient un court résumé décrivant leur travail. Quinze gagnants seraient sélectionnés pour être présentés au jury, et de ce groupe, trois gagnants seraient choisis. Le gagnant de la première place recevrait 1500 $, le deuxième 1000 $ et le troisième 750 $. Les 12 finalistes restants recevraient chacun 150 $, et enfin, tous les étudiants ayant soumis un résumé recevraient une mention honorifique dans le livret du Symposium.

« Les jeunes scientifiques, et en particulier les jeunes femmes scientifiques, sont des personnages clés dans la réalisation de projets de recherche, mais vous ne voyez souvent pas leurs noms figurer en tête des articles de recherche ou même obtenir le moindre crédit », a déclaré Noeen. « Je voulais créer une opportunité pour ces jeunes scientifiques de présenter et de recevoir une reconnaissance pour leur travail.

Pour faire passer le mot, Noeen a contacté 91 universités à travers le Canada au sujet de son événement naissant.

« J'ai trouvé 1500 adresses e-mail ! » Noéen a ri. «Je les ai extraits des sites Web des universités, ou vraiment n'importe où je pouvais les trouver. Je ne voulais pas qu'un étudiant puisse dire qu'il ne pouvait pas participer parce qu'il n'en avait pas entendu parler. Et je leur ai tous envoyé un e-mail entre minuit et 4 heures du matin afin que l'e-mail soit en haut de la boîte de réception de tout le monde lorsqu'ils se sont connectés le matin.

Son travail acharné a payé. Au cours des semaines suivantes, les résumés ont commencé à affluer — 88 en tout, provenant de 38 universités de neuf provinces.

« J'ai été extrêmement satisfait du taux de participation », a rayonné Noeen. « Il y avait une grande répartition dans chaque catégorie de la part de jeunes scientifiques brillants. »

« C'est génial de voir les soumissions de recherche d'autant d'étudiantes incroyables de 38 universités à travers le Canada », a déclaré Steve Eccles, doyen de la Northeastern University Vancouver.

De 88 à 15

«Ça va être un défi.»

Ce sont les mots du Dr Thomas J Ruth, scientifique principal à TRIUMF et à la BC Cancer Agency.

Avec 88 résumés en main et seulement 15 places disponibles pour la ronde de présentation, les juges de la catégorie avaient une tâche difficile devant eux. Chaque résumé a pu marquer jusqu'à des points décents en fonction de la nouveauté (idée, conception), de la méthodologie (approche, conception scientifique et pourcentage de la contribution de l'étudiant), de l'application (applications actuelles et avantages pour la société) et de la portée future (la croissance dans le prochain cinq ans).

Le Dr Bethany Edmunds, directrice des sciences informatiques à l'Université Northeastern, a fait écho aux mots du Dr Ruth : « Les candidatures étaient très compétitives. »

Finalement, les nombres ont été réduits et les trois meilleurs résumés de chacune des cinq catégories ont été sélectionnés pour passer au tour suivant : présenter aux chercheurs principaux.

À chaque session, un jeune scientifique présenterait ses recherches et discuterait avec deux juges scientifiques chevronnés de son travail, suivi d'une session de questions-réponses entre le jeune scientifique, les juges et le public à la fin de la session.

Chacune des quinze présentations serait notée sur une échelle de 30 points. Présentation (dans quelle mesure le matériel de présentation est-il complet et précis), connaissances (dans quelle mesure le présentateur est-il bien informé), interaction (dans quelle mesure le présentateur fait-il la présentation, dans quelle mesure la prestation a-t-elle été facile/complexe pour le public à suivre et dans quelle mesure le présentateur a répondu aux questions) et le contenu (les points gagnés au cours du processus de sélection).

Surmonter les obstacles et briser les barrières

Après des décennies de travail acharné pour promouvoir l'intérêt des jeunes femmes pour les STIM, beaucoup se réjouissent maintenant d'apprendre que les inscriptions aux programmes universitaires en STIM n'ont cessé d'augmenter depuis 2000. Les femmes représentent désormais 56% des étudiants de premier cycle en STIM.

Mais le combat n'est pas encore terminé.

« Les femmes en STIM manquent souvent de modèles professionnels et de mentorat à l'université », a déclaré Ashley van der Pouw Kraan, vice-présidente du Symposium. «Et une fois qu'elles entrent sur le marché du travail, elles ont souvent du mal à se faire reconnaître des promotions dans des domaines à prédominance masculine. Le Symposium est un acte parmi tant d'autres pour aider à amplifier leurs voix et à partager l'histoire de leurs succès.

« Le Symposium souligne à quel point la diversité est essentielle à l'innovation », a déclaré Mounia Azzi d'adMare. "Et à quel point les contributions des femmes scientifiques sont importantes dans tous les domaines scientifiques et dans tous les aspects de la société."

Et tandis que le travail important consistant à rendre l'éducation STEM équitable pour tous est loin d'être accompli, le Symposium offre un aperçu de l'avenir des STEM, un domaine dans lequel les femmes ouvrent la voie.

À partir de juin, quinze présentations de quinze étudiants à travers le pays sur YouTube Live tous les mercredis à 12h PT de juin à septembre. En savoir plus sur le Symposium scientifique.