Une histoire du SCWIST : le premier quart de siècle
Retour aux articles
Les six indomptables
SCWIST a été constituée en société le 30 juillet 1981. Marie Vickers, la présidente fondatrice, se souvient de la façon dont le groupe a «augmenté considérablement» au cours de sa première année: «Nous avons présenté huit programmes publics et lancé le premier Registry of Women in Science en Colombie-Britannique et au Yukon. Nos programmes ont reçu des réponses positives qui nous ont convaincus de la nécessité d'une organisation comme SCWIST. Par exemple, nous avions une salle comble lorsque nous avons tenu une table ronde sur la question: `` Une femme scientifique talentueuse d'une petite ville de l'Ouest peut-elle trouver le bonheur et un emploi permanent dans un établissement scientifique? '' ''
«Il est approprié et approprié que les femmes aient un accès égal aux carrières scientifiques et technologiques.»Marie Vickers
Mary Vickers, alors professeur de biologie au Douglas College de New Westminster, attribue à Maggie Benston le succès de la Conférence nationale de 1983 sur les femmes et les sciences.
«Les membres du SCWIST ont organisé la première conférence jamais tenue au Canada pour les femmes en science, mais c'est Maggie qui nous a stimulés. Elle était le «cerveau» derrière cela. » En raison de la réputation de Maggie, des scientifiques féministes, y compris sa sœur jumelle, sont venues comme conférencières invitées des États-Unis et d'Europe, avec plus de 300 participantes.
Suite au succès de la conférence SCWIST et à la large réponse aux actes de la première conférence nationale pour les femmes en sciences, ingénierie et technologie, du 20 au 22 mai 1983, à Vancouver, en Colombie-Britannique, la Société était plus certaine que jamais qu'elle pouvait aider les jeunes filles et les femmes augmentent leurs choix de carrière grâce aux mathématiques et aux sciences. Cette croyance a été confirmée par les ateliers d'été Girls in Science, lancés en 1984, qui ont été accueillis avec enthousiasme par les filles, les parents et les enseignants des écoles élémentaires de la Colombie-Britannique. Au même moment, les membres du SCWIST étaient invités à siéger au Conseil consultatif canadien sur la condition de la femme du gouvernement fédéral. De toute évidence, les efforts du SCWIST étaient reconnus.
Betty Dwyer, président de 1983 à 1984, a déploré la disparité numérique persistante des femmes scientifiques dans les postes universitaires. En 1983, alors que seulement deux des 42 titulaires d'un doctorat en mathématiques au Canada étaient des femmes, Betty a déclaré: «Il n'est pas étonnant que les universités aient du mal à appliquer« l'action positive ». Il n'y a rien à affirmer! Je vous en prie, étudiants à la maîtrise, passez à l'étape suivante. Ils vous attendent! Betty a fait remarquer que cette pénurie de candidates a continué de poser problème pendant son mandat à l'Université Simon Fraser, où elle a enseigné la biométrie et les statistiques jusqu'à sa retraite au début des années 90. Il existe toujours un déséquilibre important entre les diplômés et les diplômés. «Et il n'y avait que 42 candidates pour 50 postes scientifiques offerts par l'université en 1991», dit-elle. Membre honoraire, Betty a illustré la détermination continue de la Société à réussir à s'acquitter de son mandat. Elle a mis sur pied son propre projet de collecte de fonds: la vente de jeunes plants de tomates. «Elle cultive des variétés spéciales de tomates, et étant un peu pessimiste, elle plante toujours plus que ce dont il a réellement besoin», a déclaré le Dr Penny LeCouteur, présidente du SCWIST (1990 - 1992). «Ils remontent tous, et comme elle ne supporte pas de jeter de bonnes plantes, elle les vend et fait don de l'argent au fonds de bourses. En 1985, les ventes de tomates ont rapporté 24 $ en timbres; en 1991, son projet a généré plus de 100 $ pour le fonds de bourses SCWIST Maggie Benston.
Dr Maggie Benston était un membre fondateur de SCWIST et un fervent partisan des femmes scientifiques en raison de son expérience en tant que femme rare dans le domaine de la chimie théorique et de l'informatique. À l'Université Simon Fraser, elle est passée d'une carrière d'enseignante en chimie à l'établissement du programme d'études féminines, mais a également occupé un poste d'enseignement en informatique. Après le décès de Maggie au début de 1991, l'exécutif l'a nommée première membre honoraire de la Société et a renommé la bourse SCWIST BC Institute of Technology en son honneur. Une bourse d'études supérieures en études des femmes a également été créée à SFU en son nom.
«C'est grâce aux encouragements discrets et aux expériences professionnelles de Maggie que les jeunes femmes ont eu la possibilité de poursuivre leurs études postsecondaires», a déclaré Dr Hilda Ching, Président du SCWIST (1984 –1986). Hilda a reçu un prix des femmes de distinction du YWCA en 1991 et a été nommée en 1990-91 à la chaire Ruth Wynn Woodward des études sur les femmes de l'Université Simon Fraser. Hilda reconnaît et apprécie le fort engagement des membres de la société.
«Depuis 1981, un solide réseau s'est construit à partir du partage des travaux sur les projets, au sein des cadres, et grâce aux contacts de notre programme social. Un rapport spécial se développe avec ceux qui assistent à nos réunions autour de la nourriture, des boissons et une atmosphère hospitalière. Notre réseau maintient le contact avec les groupes des gouvernements provinciaux et fédéral, représentant les intérêts du travail, de l'emploi, de l'histoire, de l'éducation et des problèmes des femmes. »Dr Hilda Ching
Président du SCWIST Marianne Adair (1986-1987), biologiste et ancien vice-président de Norecol Environmental Consultants, a également souligné l'ouverture et la convivialité de la Société. À cette époque de son histoire, à mi-chemin de sa première décennie, le nombre de membres du SCWIST était passé à 150 femmes ayant des carrières, des intérêts et des antécédents variés. Au fur et à mesure que les réalisations de l'organisation recevaient une plus grande reconnaissance, un soutien financier de la part de la communauté élargie a commencé à arriver pour compléter les contributions financières et professionnelles des femmes scientifiques et des membres. À ce stade, plus de 180,000 XNUMX $ en financement de projets et de programmes avaient été reçus de sympathisants.
En poursuivant sur la lancée créée par ses prédécesseurs, Dre Diana Herbst, qui était directrice de laboratoire à l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique à Vancouver, a présidé une réception coparrainée SCWIST / University Women's Club pour la célèbre astronaute Roberta Bondar à l'automne 1987. Au cours du même mois, la première conférence de carrière Women Do Math a été tenue et au début de la nouvelle année, le SCWIST a présenté ses premiers ateliers de sciences élémentaires pour les enseignants de la Colombie-Britannique.
Le conseil de Diana à la fin des années 1980 était: «Acquérir les compétences mathématiques et techniques dont vous aurez besoin pour commencer votre carrière scientifique. Pensez ensuite à la gestion. » Dre Diana Herbst
Dr Josefina (Josie) Gonzalez, chercheuse scientifique spécialisée dans les caractéristiques du bois à Forintek à Vancouver, a occupé la présidence de 1988 à 1989. Au cours de son mandat, un mémoire à la Commission royale d'enquête sur l'éducation et l'emploi à temps partiel, mettant l'accent sur les filles et l'enseignement des sciences en Colombie-Britannique, était présenté. En outre, la secrétaire d'État aux programmes pour les femmes a financé à la fois la conférence Women Do Math et le Visiting Scientists Project, où des femmes scientifiques et des commerçantes ont rencontré des élèves et des enseignants de 6e et 7e année pour discuter des choix de carrière des filles. Le programme, qui a duré deux ans, a commencé comme un programme avec le Career Action Youth Centre et le Vancouver School Board. L'idée des scientifiques invités a été adoptée plus tard par le ministère de l'Enseignement supérieur de la Colombie-Britannique qui fonctionne jusqu'à ce jour et est connue sous le nom de programme Scientists and Innovators in Schools, administré par Science World. Les Ateliers des professeurs de sciences de l'élémentaire, qui ont également débuté en 1987, étaient une série de soirées de sept semaines de présentations par des enseignants exceptionnels démontrant des activités pratiques pour encourager l'excellence dans l'enseignement des sciences. Ce projet a également duré deux ans avec le soutien enthousiaste des enseignants du Lower Mainland. L'idée d'enseigner aux enseignants s'est poursuivie sous l'égide de Science World sous le nom de «programme Loon Lake».
Alors que Josie Gonzalez achevait sa présidence, une invitation lui a été faite de siéger à la table ronde du Premier ministre sur l'environnement et l'économie. Président entrant du SCWIST Tasoula Berggren a commencé à porter son attention sur l'élargissement de la conférence Women Do Math. Tasoula, boursière Fulbright, a enseigné les mathématiques et a été la coordonnatrice de l'atelier de calcul et d'algèbre linéaire à l'Université Simon Fraser. Tasoula a créé les conférences Women Do Math en 1987 à la SFU, puis les a dirigées pendant quatre ans dans le Lower Mainland et dans cinq collectivités de la Colombie-Britannique et du Yukon. Pendant le mandat de Tasoula, Imagine les possibilités, des activités d'atelier scientifique pour les 9 à 12 ans, a commencé sa deuxième impression, et la vidéo, Que font les scientifiques? a été produit par Hilda Ching.
Au moment où le SCWIST approchait de la fin de sa première décennie, l'évolution des tendances démographiques suggérait que les hommes d'âge collégial diminueraient de 25% au cours des années 1990. Cela signifiait que le bassin traditionnel de diplômés en physique / mathématiques diminuerait probablement à un moment où il pourrait y avoir une demande accrue de professionnels dans ces domaines. Les femmes pourraient donc être considérées comme une ressource inexploitée, ce qui a donné à certaines organisations l'occasion de persuader les femmes de se tourner vers des carrières en sciences et en mathématiques. Une étude a montré que l'écart de réussite en mathématiques entre les filles et les garçons s'était considérablement réduit dans les années 1980. Les filles avaient augmenté leurs scores de réussite aux tests standard, et il n'y avait plus de différences, en partie, en raison du dévouement individuel des femmes à l'égalité.
«Il y avait des femmes qui ont coaché, recruté et créé des réseaux. Ils ont convaincu la plupart d'entre nous dans les affaires, l'éducation et le gouvernement qu'il est approprié et approprié pour les femmes d'avoir un accès égal aux carrières scientifiques et technologiques »Marie Vickers
Prochain président du SCWIST, Penny Lecouteur (1990-1992), professeur de chimie et chef du département des sciences naturelles au Capilano College, est l'une de ces femmes dévouées mentionnées par Mary. Elle a été la première femme à recevoir le prix POLYSAR pour l'excellence en enseignement dans un collège communautaire / technique canadien. Penny et ses collègues du SCWIST étaient naturellement ravis des réalisations et des contributions de leur société. Penny a pris sa retraite en tant que doyenne des arts et des sciences au Capilano College, aujourd'hui Capilano University.
Au début des années 1990, le programme des scientifiques invités était administré par Science World et les ateliers Girls in Science étaient organisés par les communautés régionales plutôt que par SCWIST. Les conférences et ateliers MS Infinity pour les filles de 9e et 10e année ont eu lieu chaque année et sont également devenus communautaires. Plus de 1,000 1990 filles, parents et enseignants ont assisté à la première d'une série annuelle de conférences, qui a eu lieu en 1992. «Ils ont tous été un succès retentissant!» dit Penny. Également en 1993 - XNUMX, le Registre des femmes en science, ingénierie et technologie a fait l'objet d'une mise à jour technologique, les nouveaux projets Quantum Leaps et Female Friendly Science ont été organisés, une revue a été planifiée et le Centre de ressources SCWIST a été ouvert.
Indéniablement, le SCWIST était fermement sorti du porche, non seulement dans une nouvelle décennie, mais aussi dans une réputation grandissante pour l'éducation et le plaidoyer dans la promotion des femmes dans les sciences, l'ingénierie et la technologie.
1993 a été une année extraordinaire dans l'histoire de SCWIST. Dr Michael Smith, professeur à l'UBC, a partagé le prix Nobel avec le Dr Kary Mullis, pour la mutagenèse dirigée. Le Dr Michael Smith était depuis longtemps conscient des difficultés rencontrées par les femmes dans le domaine scientifique. Grâce à son amitié avec Mary Vickers (1981-1983), le Dr Smith a décidé de créer une fondation de financement pour SCWIST. Il a pris la composante financière de son prix Nobel, a demandé au gouvernement provincial de l'égaler, puis a demandé au gouvernement fédéral d'égaler le total. Le prix Nobel 4X a créé les fonds de base de la Vancouver Foundation pour chacun des SCWIST, Science World BC et la BC Schizophrenia Society. La dotation soutient SCWIST à ce jour. Le Dr Smith est resté un ami, un avocat et un participant au SCWIST et Mary Vickers était son invitée aux célébrations canadiennes lors des cérémonies à Ottawa. «J'étais alors trésorière du SCWIST», explique Maria Issa (1995-1996) «et je me souviens être allé avec le président du SCWIST, Jackie Gill, et l'ancienne présidente Hilda Ching, pour descendre le chèque jusqu'à la Fondation de Vancouver.
Dr Maria Issa a été présidente de 1995 à 1996 et se souvient de la création de la XXe soirée du SCWIST à Science World, [rebaptisée événement Wonder Women] et de l'ouverture des portes dirigée par Science World. Pendant les premières années, le Dr Michael Smith a assisté à XX Evening en tant que seul «XY» présent. Ces deux programmes similaires mettaient respectivement en relation des élèves d’âge collégial et de 12e année avec des femmes professionnelles travaillant dans des domaines scientifiques, en vue de créer des réseaux professionnels. Pendant ce temps, SCWIST a également reçu un soutien gouvernemental continu pour MS Infinity. Maria souligne également l'honneur de «rencontrer probablement les meilleures femmes dans les domaines scientifiques de la province et de se faire des amis extraordinaires pour la vie. Elle a également dit: «Des étudiants de l'Université de la Colombie-Britannique m'ont dit:« Vous souvenez-vous d'avoir fait une présentation MS Infinity dans ma ville de Colombie-Britannique? J'ai écouté - maintenant je suis dans la science! »: Ce sont les moments qui valent la peine d'être vécus.
Hiromi Matsui a été directeur de la diversité et du recrutement à la Faculté des sciences appliquées de l'Université Simon Fraser et a assumé le rôle de président du SCWIST de 1997 à 1998. La production du CD-ROM, Xplore Science Careers et le rapport «Où sont les femmes?» Sont deux points forts de son mandat présidentiel. En ce qui concerne le CD, Hiromi dit: «Michelle Thong était une élève du secondaire incroyable qui a commencé le travail dessus (elle a fini par faire une double majeure en ingénierie et en études des femmes aux États-Unis) et Mary Watt a tout mis en place pour nous. Mary a toujours dit que nous aurions dû faire un suivi. Cela aurait été intéressant puisque certaines de ces femmes ont maintenant une famille et une carrière réussie. L'une des femmes présentées sur le CD était Catherine Roome, qui est devenue chef de l'exploitation de la BC Safety Authority. Elle a travaillé à un niveau supérieur chez BC Hydro pendant de nombreuses années. Le deuxième projet était quelque chose du président du SCWIST Judy Myers (2000-2002) et Hiromi ont travaillé avec un comité et ont engagé une consultante, Raeanne Steele, pour faire un rapport sur «Où sont les femmes? Une étude de référence sur les femmes dans les technologies de l'information en Colombie-Britannique. » Ils ont collaboré avec le Science Council of BC et une société d'experts-conseils en politiques publiques pour créer un rapport complet qui a été largement diffusé. SCWIST a également mis en place un Premier's Award for Young Women in Engineering, financé par Motorola pendant quelques années.