Limites du paradoxe de l'égalité des sexes

by Cassandra Burd, M.Sc. Neuropsychologie cognitive, Université du Kent

Il est tout à fait logique de penser que si seulement nous vivions dans une nation plus égalitaire entre les sexes, il y aurait plus de femmes travaillant dans les STEM.

On suppose souvent que si les hommes et les femmes sont perçus comme égaux, l'équilibre des femmes qui occupent des postes sur le terrain dans les STEM serait comparable à celui des hommes.

Cependant, selon une étude publiée dans Psychological Science de l'APS, ce n'est en fait pas le cas. Il semblerait qu'il existe un «paradoxe de l'égalité des sexes» qui existe dans les nations connues pour décourager l'égalité des sexes (Stoet et Geary, 2018).

Par exemple, dans des pays comme l'Algérie où les femmes sont souvent confrontées à la discrimination dans l'emploi, 41% des diplômés universitaires dans les domaines STEM sont des femmes, tandis que dans des pays comme les États-Unis, la proportion de femmes dans les STEM est beaucoup plus faible (Stoet & Geary, 2018) .

En Jordanie, les majors de l'ingénierie sont composées de 40% de femmes, tandis qu'aux États-Unis, elles ne représentent que 19% (Mastroianni & McCoy, 2018). L'implication est que lorsque les femmes sont autonomisées dans des pays promouvant la liberté de choix et l'autonomie totale, elles sont moins susceptibles de choisir les domaines des STEM comme carrière souhaitée. Quelles pourraient être les raisons possibles de cette corrélation négative?

L’une des hypothèses a trait au fait que les pays où l’égalité entre les sexes est encouragée par les femmes à exercer la profession qu’elles préfèrent ou à travailler là où se trouvent leurs forces.

Dans la plupart des pays, les hommes ont tendance à exceller dans les domaines liés aux mathématiques et aux sciences, tandis que les femmes excellent davantage en lecture et en compréhension (Khazan, 2018). Selon les statistiques, 24% des filles ont mentionné la science comme étant leur matière la plus importante, tandis que 38% des garçons ont déclaré que la science était leur plus forte.

En ce qui concerne la lecture et la compréhension, 51% considéraient la lecture comme leur meilleure matière, tandis que seulement 20% des garçons excellaient en lecture (Khazan, 2018). Cette découverte suscite non seulement des questions sur les différences culturelles, mais aussi sur les différences biologiques.

Se pourrait-il que les femmes ne soient tout simplement pas intéressées par la poursuite des STEM? Cela pourrait être une possibilité, mais il se pourrait aussi que les femmes ne soient pas motivées pour poursuivre des carrières dans les STEM en raison de la discrimination qu'elles sont susceptibles de rencontrer dans le processus. Le manque d'intérêt pourrait provenir davantage de l'environnement peu accueillant et toxique qui est perpétué par une culture dominante des hommes plutôt que d'un simple désintérêt pour les mathématiques et les sciences.

Par conséquent, il peut être inexact d'attribuer le manque de femmes en STEM à des différences biologiques. De plus, à un jeune âge, les filles sont souvent persuadées de s'engager dans des jeux qui remplissent le rôle féminin traditionnel de nourricière, tandis que les garçons sont poussés vers des sujets plus difficiles qui impliquent souvent des jeux liés aux sciences et à l'ingénierie. En fin de compte, cela éclaire l'idée que l'environnement joue un rôle de premier plan dans les intérêts des hommes et des femmes.

Une autre hypothèse est que les pays moins égaux entre les sexes fournissent moins de soutien aux femmes qui n'assument pas les rôles traditionnels de genre mais souhaitent plutôt poursuivre une carrière. En raison du manque de soutien et de sécurité financière, les femmes pourraient se tourner vers les professions des STEM en raison du fait qu'elles produisent des résultats financiers supérieurs (Khazan, 2018).

Cela pourrait être partiellement vrai, mais il serait imprécis de supposer que les femmes des pays moins égaux entre les sexes croient qu'une profession STEM est leur seul choix. Essentiellement, cela crée le récit stéréotypé conventionnel selon lequel la seule raison pour laquelle les femmes choisissent de poursuivre une carrière dans les STEM est parce qu'elles croient que c'est la seule vraie voie vers le succès. De plus, cela perpétue l'hypothèse erronée selon laquelle les femmes ne sont tout simplement pas intéressées par les matières STEM; ou pire, qu'ils ne sont pas aussi compétents que leurs homologues masculins.

En bref, il est important de noter qu'il pourrait y avoir des facteurs de confusion et des limites potentiels qui n'ont pas été pris en compte dans ces études; il est évident que des recherches supplémentaires devraient être menées pour mieux comprendre la raison d'être de ce phénomène.

Cependant, il est intéressant de noter que les femmes pourraient être moins enclines à entrer dans les domaines des STIM dans les pays qui prônent l'égalité des sexes. Peut-être que le genre et la culture s'influencent mutuellement d'une manière qui reste à découvrir. Malgré cela, il est clair que les femmes qui souhaitent poursuivre une carrière dans les STEM font face à des obstacles insurmontables qui les empêchent de le faire.

Selon les recherches, il y a un plus grand nombre de femmes qui excellent en mathématiques et en sciences que le nombre de femmes qui terminent avec des diplômes en STEM (Stoet et Geary, 2018). La question n'est pas tant de savoir si les femmes sont intéressées par les STEM, mais plutôt de rendre leurs activités souhaitées plus encourageantes et facilement accessibles afin d'augmenter les chances de succès.

Il ne fait aucun doute que les femmes ont beaucoup à apporter, que ce soit dans les domaines STEM ou non liés aux STEM, et que nous devons éliminer les barrières qui ignorent les réalisations des femmes et entravent leur réussite. Les femmes devraient être en mesure de poursuivre les choix de carrière qu'elles souhaitent sans craindre qu'il n'y ait pas de place pour l'avancement et sans les pressions sociétales qui tentent d'influencer les femmes dans les décisions qui leur appartiennent de droit.