El problema de la jerarquía de género en psicología

por Kassandra Burd

Cuando la gente piensa en el campo de la Psicología, puede ser consciente de que la mayoría de los estudiantes que se especializan en esta disciplina son mujeres; Solo tendría sentido asumir que tanto las posiciones académicas como de liderazgo estarían ocupadas principalmente por mujeres. ¿Por qué un campo que está compuesto significativamente por mujeres estaría dominado por hombres? Desafortunadamente, la cuestión apremiante de la jerarquía de género en la academia es la triste realidad de la psicología actual.

Como estudiante de posgrado que cursaba mi maestría en neuropsicología cognitiva en el Reino Unido, no pude evitar notar la disparidad en las citas de investigación entre hombres y mujeres mientras realizaba la investigación para mi tesis. A diferencia de la abrumadora mayoría de mujeres que optan por seguir una carrera en Psicología en su conjunto, el subcampo de la Neuropsicología Cognitiva (el estudio de la estructura y función del cerebro asociado con los procesos psicológicos) es aproximadamente 50/50 masculino y femenino. Si mi especialización se compone de un equilibrio de hombres y mujeres, ¿por qué las publicaciones de investigación en mi literatura buscan predominantemente autores masculinos? ¿Dónde están los estudios realizados por mujeres investigadoras? Desafortunadamente, las publicaciones académicas sobre estudios psicológicos dirigidas por autoras fueron difíciles de conseguir. Como resultado, decidí profundizar en el tema y me sorprendió encontrar estadísticas desalentadoras. Por ejemplo, en Canadá, los datos del NSERC han encontrado una disminución progresiva en la proporción de científicas cognitivas femeninas en cada etapa de la carrera, particularmente en la transición entre estudios de posgrado y posdoctorado (Titone, Piv y Pexman, 2018). En el Reino Unido, solo el 13% de los empleados en los campos STEM son mujeres (Rigby, 2015). Los hallazgos desafortunados para las mujeres en los campos STEM y los puestos de liderazgo no solo son ciertos para Canadá y el Reino Unido: a nivel mundial, los artículos de investigación de mujeres en cualquier puesto de autoría (autoría única, primera o última) se citan sustancialmente menos que los hombres que ocupan cualquiera de los estas posiciones de autoría (Larivière et al., 2013).

El problema de la jerarquía de género en Psicología es un tema serio que requiere una atención especial. En mis hallazgos, me topé con un artículo que confirmaba una abrumadora mayoría de profesores masculinos de Psicología en comparación con las mujeres. Un estudio en los EE. UU. Ha encontrado que solo el 34% de las mujeres ocupan puestos docentes en comparación con el 56% de los hombres; se presume que estas cifras son similares en otras naciones, incluido Canadá (Vaid y Geraci, 2016). Además, menos del 15% de las mujeres en Psicología Cognitiva reciben premios por logros profesionales de por vida (Vaid & Geraci, 2016). Es evidente que las mujeres en el campo no están obteniendo las mismas oportunidades que los hombres, lo que en última instancia disminuye los esfuerzos de las mujeres y las hace menos visibles en la comunidad académica.

Además, la falta de liderazgo y visibilidad de las mujeres está contribuyendo a una disminución de su confianza. Un estudio reciente descubrió que las mujeres son menos propensas a compartir sus ideas y más propensas a rechazar los elogios por un trabajo bien hecho e ignorar sus propias capacidades (Gerdeman, 2019). Debido a la disparidad de género, especialmente en un campo que es predominantemente femenino y que debería contratar con sensatez a más mujeres en posiciones de poder, es fácil ver por qué las mujeres pueden dudar de su propia competencia y habilidades. La falta de visibilidad de las mujeres en STEM puede desempeñar un papel para disuadirlas de seguir carreras en esta área debido a la intimidación y los sentimientos de indignidad. Por cierto, es importante tener en cuenta que la falta de liderazgo femenino en STEM no se debe simplemente a que las mujeres no solicitan estos puestos más altos, sino que, a menudo, las mujeres no son contratadas para puestos de liderazgo debido a problemas de simpatía (Agarwal, 2018 ). Por ejemplo,

Dado que las mujeres a menudo son percibidas como el tipo más “cariñoso” y “cariñoso”, muchos creen que las mujeres que poseen estos rasgos no son aptas para dirigir. Sin embargo, si las mujeres poseen rasgos más masculinos, se la percibe como demasiado agresiva y mostrando una "perra" innecesaria. ¿Por qué se perciben estos rasgos como favorables para un hombre en el poder, pero no para una mujer? En estas circunstancias, las mujeres siempre están en el lado perdedor.

Además, más del 50% de las mujeres que trabajan como docentes de STEM han sido acosadas física y sexualmente por sus colegas masculinos, lo que obliga a muchas de ellas a renunciar (Novotney, 2019). De hecho, el acoso con el que tienen que lidiar las mujeres en STEM es el peor de cualquier sector fuera del ejército (Johnson, Widnall, Benya, 2018). Las mujeres de color y las mujeres de minorías sexuales tienen aún más probabilidades de ser acosadas, lo que subraya una cultura aún racista / sexista / homofóbica en el mundo académico. El año pasado, la neurocientífica BethAnn McLaughlin lanzó el hashtag “MeTooSTEM” en Twitter, lo que permitió a las mujeres STEM compartir sus experiencias con el acoso (Corbyn, 2019). El hecho de que tanto las estudiantes como el profesorado a menudo no sean tomadas en serio en la educación superior es desconcertante, razón por la cual debemos hacer un esfuerzo considerable para desmantelar el sistema.

Las mujeres se enfrentan a una miríada de otros problemas en el ámbito académico, como ganar un salario inferior al de los hombres. En términos de salarios, la Asociación Americana de Psicología informó recientemente que las mujeres en Psicología ganan solo el 78% de lo que ganan los hombres en el campo (Novotney, 2019). Por ejemplo, en 2015, la Universidad McMaster encontró una brecha de $ 3,515 entre los salarios de los profesores masculinos y femeninos, y las mujeres ganaban significativamente menos, incluso después de tener en cuenta otros factores como la edad, la antigüedad y la antigüedad (Humphreys, 2015). Para rectificar el problema, la universidad otorgó a su profesorado femenino un aumento de $ 3,515. Si bien es un paso positivo en la dirección correcta, más instituciones académicas deben abordar la disparidad entre los ingresos de mujeres y hombres.

Es evidente que estos problemas crean obstáculos interminables para las mujeres en la Psicología y la academia en su totalidad. ¿Cuáles son algunos de los pasos que podemos tomar para mejorar el problema? Primero, es fundamental que los hombres en posiciones de poder hablen por las mujeres y sirvan como nuestras aliadas, en lugar de ser obstáculos que impiden que las mujeres avancen en sus carreras. En segundo lugar, es importante que los empleadores de STEM sean conscientes del problema de la disparidad de género para que puedan avanzar en la contratación de más mujeres y contrarrestar cualquier práctica discriminatoria que se produzca dentro de sus instituciones. Un ejemplo podría incluir establecer objetivos de diversidad de género, donde los lugares de trabajo realizan un seguimiento activo de sus prácticas de contratación y alientan a más mujeres a postularse. De hecho, se ha demostrado que las organizaciones con una gestión con equilibrio de género producen resultados de desempeño más sólidos (Comité de Ciencia y Tecnología, 2014).

Si bien nos educamos más sobre la gran cantidad de problemas que enfrentan las mujeres STEM en la sociedad actual, todavía estamos lejos de lograr la igualdad en lo que respecta al tratamiento de las mujeres en el mundo académico, así como la igualdad en el cumplimiento de los puestos de liderazgo. Es hora de recordarnos las increíbles contribuciones que las mujeres pueden lograr y lograrán en varios campos STEM, y de asegurarnos de que se escuchen sus voces y se hagan visibles sus logros.