Saltos cuánticos: cómo STEM y el feminismo son catalizadores del futuro

maia poon, Presidente de la Conferencia STEM de Quantum Leaps Burnaby 2020 para niñas

¡Hola, SCWIST! Mi nombre es Maia Poon. Soy la presidenta de la Conferencia STEM de Quantum Leaps Burnaby 2020 para niñas y anteriormente me desempeñé como directora de marketing. Mi experiencia con Quantum Leaps y SCWIST ha moldeado en gran medida quién soy, en términos de mis valores de diversidad y empoderamiento de los demás, así como quién espero ser, alguien que continúa retribuyendo a mi comunidad mientras crea cambios a través de la ciencia y las palabras. .

Tener dieciséis años en diecisiete, un estudiante de grado 12, es, para ser franco, aterrador. En estos días, muchas de mis conversaciones e incluso pensamientos están orientados hacia mi futuro (graduación, universidad, potencialmente mudarme y vivir solo) y el futuro, como para todos los demás, es incierto. Entonces, para mí y para mis compañeros de estudios, es importante saber qué es cierto en nuestras vidas y qué es único para nosotros, porque esto nos permitirá abrir nuestros propios caminos.

Por ejemplo, soy una feminista que se enorgullece de estar interesada e involucrada en STEM. Desde el quinto grado, cuando descubrí las historias de Nellie McClung, una de las cinco sufragistas famosas que luchó por el derecho al voto de las mujeres canadienses, y Malala Yousafzai, la defensora paquistaní de la educación de las niñas que fue víctima del terrorismo, quería también defienda la equidad y la diversidad de género. Esto me llevó a dar discursos sobre la importancia de la educación para niños y niñas por igual para romper el ciclo de la pobreza en los países en desarrollo, y a escribir artículos feministas para el periódico de mi escuela sobre el empoderamiento femenino en todo el mundo.

Más significativamente, participé en el 2016 Conferencia We For She sobre diversidad de género, donde asistí a un panel de SCWIST sobre tutoría. Al conocer a SCWIST y su misión de crear “un entorno en el que las mujeres y niñas de Canadá puedan perseguir su interés, educación y carreras en STEM sin barreras”, supe que quería involucrarme en esta comunidad.

Participé en mi primer evento SCWIST en 2018: la Conferencia Quantum Leaps Burnaby en la Universidad Simon Fraser. Quantum Leaps es un evento creado y patrocinado por SCWIST, que ha sido dirigido por estudiantes de secundaria en todo el país desde 1990. En Quantum Leaps, conocí a chicas de ideas afines con aspiraciones e intereses similares, modelos a seguir que incluyen estudiantes universitarios y profesores, y descubrí nuevos campos y carreras STEM. El taller de genética fue particularmente revelador; Me atrajo la genética médica y su aplicación a la oncología, un área que espero explorar más en mis estudios postsecundarios.

Debido al impacto significativo que Quantum Leaps tuvo en mí, me postulé para el Equipo Ejecutivo de Quantum Leaps Burnaby. Quería que las oportunidades en STEM fueran más conocidas y accesibles para una audiencia más amplia, porque he sido testigo de cómo mis compañeras de clase se desaniman en las clases de STEM, creyendo que simplemente no son lo suficientemente buenas para perseguir estas áreas, cuando al igual que cualquier otra habilidad , STEM requiere práctica y perseverancia para aprender. Estaba encantada de ser seleccionada como la nueva Directora de Marketing porque podía conectar a las mujeres jóvenes con modelos a seguir y nuevas oportunidades.

Nuestro equipo se reunió por primera vez en octubre de 2018 para comenzar a prepararse para la quinta conferencia anual en abril de 2019. Los seis trabajamos duro para obtener patrocinios de varias organizaciones para mantener la participación accesible, comunicarnos con muchas mujeres inspiradoras en STEM para reclutar mentoras para dirigir talleres y dar discursos de apertura y organizar la logística con nuestro anfitrión, SFU. Tuvimos nuestros desafíos, incluida no una, sino dos cancelaciones de oradores solo unos meses antes del gran día, pero nos motivamos mutuamente para continuar trabajando hacia nuestro objetivo de una mayor representación femenina en STEM.

Mi rol me enseñó la importancia de dividir un gran objetivo como la diversidad de género en STEM en pasos factibles que se pueden lograr con una estrecha colaboración. Mi primer elemento de acción fue actualizar la misión de nuestra conferencia: "Nos esforzamos por capacitar a las estudiantes de secundaria para que persigan sus sueños en los campos de STEM". Usando mis fortalezas de la escritura y la comunicación, inicié formas de promover y crear conciencia sobre nuestra causa. La directora de redes sociales, Shannon, y yo nos conectamos con otras organizaciones juveniles para promover los eventos de cada uno. El diseñador gráfico, Shannon, creó hermosos carteles que publicamos en las escuelas secundarias y los centros comunitarios de Metro Vancouver.

A través de esta divulgación y la redacción de publicaciones en nuestro sitio web, logramos nuestro objetivo de aumentar la participación a 50 asistentes a la conferencia. Tuvimos nueve talleres dirigidos por profesores y estudiantes graduados de SFU y UBC, así como mujeres que trabajan en empresas y organizaciones STEM. Otro punto a destacar fueron nuestros dos inspiradores oradores principales: la Dra. Jenny McQueen, una anterior directora de alcance de SCWIST y la gerente e instructora principal del programa Future Science Leaders en Science World, del cual yo formé parte, y Sint Moe, una científica informática y Gerente de producto que se ofreció a guiar a los estudiantes interesados ​​en su campo. Un miembro del equipo y yo fuimos maestros de ceremonias, y expresamos nuestro agradecimiento a la gran comunidad que nos respalda apoyando a las niñas, incluida SCWIST por su apoyo y generoso patrocinio.

Ahora me enorgullece servir como presidente de la Conferencia Quantum Leaps Burnaby 2020. Inicié el tema "Hacer cambios" y el nuevo equipo ejecutivo (cada año, con las chicas que se trasladan a la universidad y a nuevos caminos, reclutamos nuevos líderes) y estoy desarrollando una conferencia que explorará las respuestas a la pregunta: ¿Cómo se puede utilizar STEM como catalizador del cambio? Con talleres y discursos sobre ambientalismo, diversidad, cómo STEM da forma a la política global y más, esta conferencia inspirará a la futura generación de líderes y creadores de cambios. Estoy muy emocionada de tener a Adriana Suarez, miembro de SCWIST y asesora de ciencia y tecnología en 10X Genomics, y Sumreen Rattan, estudiante de ingeniería de sistemas mecatrónicos de SFU y fundadora de Moment, una nueva empresa tecnológica para ayudar a las personas con ansiedad, como nuestras oradoras principales. Todavía estamos buscando patrocinio (en especie y monetario), reclutando líderes de talleres y felices de tener puestos para organizaciones durante la hora del almuerzo, así que si usted o alguien que conoce está interesado en apoyar nuestra conferencia, comuníquese conmigo por correo electrónico a chair.quantumleaps@ gmail.com. Y por supuesto, si conoces a una chica de secundaria que le gustaría participar en la conferencia, dile que nos siga en Facebook y Instagram, o mira nuestro página web para obtener detalles sobre cómo registrarse! Con cada conferencia sucesiva, más niñas como yo estarán empoderadas para forjar sus propios caminos en STEM y comprometerse con una mayor inclusión de los grupos minoritarios en estos campos.

En octubre de 2019, presenté mi trabajo con Quantum Leaps y mi viaje en STEM hasta el momento en el evento inaugural Fall SCWIST Social, organizado por la ex presidenta Maria Issa, donde los miembros actuales y fundadores, la presidenta Kelly Marciniw, directores de la junta y niñas de secundaria reunidos para celebrar los logros en equidad de género STEM. Me asombró cómo mi amiga Alexa Bailey ha inspirado a las niñas a explorar y perseverar en las matemáticas a través de su organización Girls to the Power of Math, y el brazo robótico de Angela Zhou que podía clasificar el reciclaje fue una innovación increíble para presenciar en acción. También tuve el privilegio de conocer a las directoras Vienna Lam, Khristine Carino y Heidi Hui, quienes fueron parte integral de mi conexión con SCWIST, a través de Quantum Leaps y las oportunidades de asistir a la social y escribir este artículo.

Escuchar a la fundadora Hilda Ching hablar sobre el progreso logrado en la inclusión y las oportunidades para las mujeres en STEM desde que se fundó SCWIST en 1981 resonó fuertemente en mí. Me siento muy afortunado de vivir en una época en Canadá donde puedo ingresar a cualquier campo con muy poco juicio y prejuicio basado en mi género. Además, escuchar (y beneficiarse) de la extensa red que María ha desarrollado, en parte a través de SCWIST, fue muy conmovedor, y María llamó a Hilda su "madre SCWIST". Generaciones de mujeres en STEM ayudándose unas a otras a crecer y aprender es exactamente la comunidad de la que espero seguir formando parte a lo largo de mi carrera. Me sorprendió y me honró cuando las mujeres presentes coincidieron en que el trabajo de la generación más joven era igualmente inspirador, como una idea del progreso continuo hacia la diversidad en STEM.

¿Qué es lo siguiente? El futuro, una vez más. Pero estoy más emocionada que nerviosa por involucrarme más en SCWIST y su misión, como estudiante universitaria en Ciencias de la Salud o Ciencias de la Vida, potencialmente Medicina, y luego eventualmente, como mujer trabajadora (lo mantengo vago a propósito porque quién sabe dónde ¿Terminaré?). Me gustaría continuar mis funciones de voluntario con los programas de la West Coast Kids Cancer Foundation para pacientes de oncología pediátrica y sus familias, y el centro ASK Friendship para personas mayores con problemas de salud crónicos, que combinan la atención médica y las artes creativas a través de la lectura, la interpretación musical y el liderazgo. Artes y manualidades. Me encanta escribir, tanto desde el punto de vista creativo como académico, y creo que la comunicación es esencial para cualquier campo de cambio que uno quiera realizar. ¡Uno de mis objetivos es escribir al menos una novela!

Con el apoyo de amables mentores, actualmente continúo desde mi colocación laboral en el BC Cancer Michael Smith Genome Sciences Center con un proyecto de investigación personal que combina bioinformática y trabajo de laboratorio, sobre las funciones de los genes en el carcinoma hepatocelular (un tipo de cáncer de hígado). ). Como mencioné anteriormente, María tiene muchas conexiones, y resulta que fue investigadora en el sitio de mi otra colocación laboral, el Centro de Investigación de la Sangre de la UBC. A través de estas dos colocaciones, sé que las carreras en STEM son oportunidades para cualquier persona que tenga la pasión de trabajar duro para crear un cambio, con muchas personas que tienen carreras exitosas y gratificantes y vidas familiares simultáneamente. ¡Y me he puesto a trabajar con sangre y pólipos!