Chicas al poder de las matemáticas

Chicas al poder de las matemáticas

Por Alexa Bailey

¿Quién soy yo?

Mi nombre es Alexa. Voy a ingresar al noveno grado. Hay muchas cosas que me encanta hacer. Me apasiona la fotografía, juego softbol y formo parte de un club de violín. También siempre me han gustado las matemáticas.

Sin embargo, siempre he encontrado las clases lentas y repetitivas. Estaba en el segundo grado cuando comencé a aburrirme. El ritmo era muy, muy lento y nunca mejoró. Me quejé con mis padres y ellos intentaron reunirse con los profesores. Realmente nada cambió en clase.

Para ayudarme a desafiarme, mi mamá introdujo el Concurso Caribú en mi escuela. Ella vino a hacer el concurso para quien quisiera participar. Los concursos, que se celebraban seis veces al año, eran divertidos, pero las clases seguían siendo lentas.

En quinto grado, mis padres acudieron nuevamente a mi maestro, quien parecía confundido de que yo pudiera ser bueno en matemáticas. El maestro planteó preguntas desafiantes que se entregaron a los estudiantes más rápidos (los niños). Yo, en cambio, no pude acceder a las preguntas del desafío porque mis compañeros me frenaban y me pedían que los ayudara a comprender.

En sexto grado, la maestra pidió a la clase que adivinaran quién obtuvo la calificación más alta en el examen de matemáticas. Todos los niños de la clase fueron nombrados pero ninguna niña. Todos mis compañeros se sorprendieron cuando resultó que yo era el que tenía la nota más alta.

Incluso este año en la escuela secundaria, me encontré con batallas. Elegí una escuela que ofrecía un programa Mini con matemáticas aceleradas. A pesar de esto, el progreso en matemáticas me pareció demasiado lento. Pedí desafiar el octavo grado, lo cual aprobé y luego pasé el noveno grado en línea. Después de eso, pasé al décimo grado, en ese momento solo tenía seis semanas para terminar el curso, pero lo logré. A pesar de todos estos obstáculos, todavía me gustan las matemáticas. ¿Qué pasa con las chicas que no tienen el mismo nivel de confianza o habilidad que yo? ¿Habrían persistido?

Tutoría

Todo eso de ayudar a otros mientras los niños accedían a las preguntas del desafío resultó ser algo grandioso. Aprendí que era bastante bueno explicando matemáticas.

En sexto grado, comencé a dar clases particulares de matemáticas a mi vecino. Al principio ella no estaba muy interesada. Fue idea de sus padres y para ella era una tarea ardua. Pero, a medida que trabajábamos juntos, comencé a usar juegos divertidos basados ​​en matemáticas y a ella le empezaron a gustar más e incluso esperaba con ansias nuestras sesiones. Empezó a disfrutar de las matemáticas y su confianza aumentó. Todas estas experiencias me llevaron a hacer mi Feria de Ciencias sobre matemáticas y confianza.

Encontrar un mentor

Sabía que había una brecha de género y que más hombres elegían estudios relacionados con STEM que mujeres. También leí que existía esta diferencia a pesar de que no hay diferencia de género en la capacidad.

Decidí investigar si el género influye en la confianza en matemáticas. Como se trataba de un proyecto bastante complicado, me propuse buscar un mentor. Busqué en Google personas que trabajan en Género y Matemáticas/STEM y envié correos electrónicos a todos los que pude encontrar. Envié un correo electrónico a investigadores de todo Canadá.

Estaba super emocionado cuando Dra. Toni Schmader Respondió y aceptó ser mi mentor. El Dr. Schmader es catedrático de investigación de Psicología Social de Canadá en la Universidad de Columbia Británica. Leyó mis cuestionarios e hizo algunos ajustes menores. Ella también me ayudó con mis análisis estadísticos.

Quería que para ella fuera lo más fácil posible ser mi mentora. Fui muy organizado con mis preguntas y tuve cuidado de considerar cuánto tiempo necesitaba de ella. Ella me dijo que nunca había tenido una experiencia de tutoría como ésta. ¡Creo que fue un cumplido!

Siento que tuve mucha suerte de haber tenido al Dr. Schmader como mentor. Me invitó a una conferencia en el laboratorio y me dio una comprensión inicial de la estadística. Me sentí cómoda haciéndole preguntas y ella me dijo que muchas de nuestras conversaciones eran muy similares a las que ella tenía con sus estudiantes universitarios.

El Dr. Schmader también me presentó a Dr. Andy Barón, uno de sus colegas. El Dr. Baron me ayudará a evaluar mi programa de intervención (más sobre esto más adelante).

Mi estudio

Sabía lo que quería preguntar y sabía a quién quería encuestar. Quería encuestar todos los grados de primaria, incluido el jardín de infantes. Esto significaba que incluso los no lectores tenían que poder entender mis preguntas y responderlas. Mantuve las preguntas simples y utilicé elementos visuales para ayudarlos a elegir sus respuestas. Aquí hay una pregunta de ejemplo:

Soy bueno en matemáticas:

• Muy en desacuerdo
• Muy en desacuerdo
• Muy de acuerdo
• Totalmente de acuerdo

Todas las preguntas fueron leídas en voz alta por un profesor. Hice preguntas sobre la confianza en tareas cronometradas, lectura, matemáticas, resolución de acertijos y confianza académica general. Observé si el género de los profesores influía en la confianza de los estudiantes. También pregunté si los estudiantes pensaban que su maestro era bueno en matemáticas. Lograr que la gente completara la encuesta fue una enorme tarea organizativa.

Primero, tuve que encontrar una escuela. Me acerqué al director de la primaria David Livingstone. El director estaba interesado, pero me dijo que tendría que presentar mi estudio a los profesores. Me preguntó si volvería a almorzar ese mismo día y se lo presentaría al personal. Estaba súper nervioso pero logré convencer a los profesores para que participaran. Livingstone proporcionó casi 200 respuestas, desde el jardín de infantes hasta el grado 7. Estoy muy agradecido por el apoyo del personal y los estudiantes de Livingstone.

Cuando volví al Dr. Schmader e hicimos el análisis estadístico, encontramos un resultado estadísticamente significativo de que las niñas tenían menos confianza en las matemáticas a medida que avanzaban en la escuela primaria. Le pregunté al Dr. Schmader qué tipo de tamaño de muestra necesitaría para obtener respuestas más definitivas sobre cuándo ocurre esto. Me dijo que unos 100 estudiantes más me darían suficiente poder estadístico. Me acerqué a algunas escuelas más. La Primaria Simon Fraser también fue un gran apoyo. También participaron un par de clases de Wolfe Elementary, que me dieron alrededor de 300 respuestas en total.

Descubrimientos importantes

Los resultados de mi estudio mostraron que había una pérdida estadísticamente significativa de confianza en las matemáticas entre las niñas de la escuela primaria a medida que crecían. Las niñas muestran una clara pérdida de confianza alrededor del sexto grado. Las niñas no mostraron ninguna pérdida de confianza en ninguno de los otros dominios que probé. Los niños mostraron una mejora en su confianza en la lectura con el tiempo y una confianza estable en las matemáticas.

Mis hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores que han demostrado que las niñas tienen menos confianza en matemáticas, particularmente en los grados posteriores (Daigle y Guiomard, 2011). Esta falta de confianza puede contribuir a que menos niñas se dediquen a campos relacionados con STEM en la educación postsecundaria. Esta es la primera investigación que se ha realizado sobre el tema en Vancouver.

Decepción en la Feria de Ciencias de la Junta Escolar de Vancouver

Recordarás que estaba investigando como parte de mi Feria de Ciencias. Gané a nivel escolar y pasé a las finales de la Junta Escolar de Vancouver. Allí perdí frente a los carteles más bonitos. No hice pajitas con puré de frambuesa ni observé la reacción de las medusas a la luz. El mío era un viejo y aburrido estudio.

Los comentarios de los jueces incluyeron: "Esta investigación no es novedosa" y "Ella debería demostrar una mayor comprensión de las estadísticas".

Menos mal que no creí ni una palabra de lo que tenían que decir. Quiero gritarle al mundo: “La ciencia no tiene por qué ser bonita. En realidad, muchas veces es tedioso y complicado”.

Moviendo la evidencia a la acción

Entonces, ahora tenía evidencia de que la confianza de las niñas en las matemáticas disminuye durante la escuela primaria. Esto me pareció preocupante y quería hacer algo al respecto. Para empezar necesitaba ayuda.

Me propuse buscar una subvención que me ayudara a conseguir suministros y camisetas para el programa. SCWIST me brindó generosamente su apoyo (y continúa haciéndolo).

El plan es tener un programa de diez semanas. Para empezar, quiero centrarme en la multiplicación, incluido el conteo saltado, la agrupación y habilidades similares. La atención se centrará en la diversión. Quiero que las niñas se diviertan y al mismo tiempo aprendan matemáticas.

Algunas actividades que realizaremos son: contar salteado con cuerdas para saltar, bingo de multiplicación, rayuela y más. Hoy en día a la gente le gusta usar el término STEAM en lugar de STEM, donde la A extra significa Artes. No se ha identificado ninguna brecha de género en Artes, pero en cualquier caso, quiero asegurarles a todos que utilizaremos muchos jugos creativos artísticos para crear canciones y juegos para aprender matemáticas. También quiero señalar que hubo mucha “A” en la creación del logotipo de Girls to the Power of Math.

Próximos Pasos

Ahora voy a comenzar el programa en Livingstone Elementary en Vancouver. Con la ayuda del Dr. Andy Baron, evaluaré la efectividad del programa. Hice un montón de camisetas y espero venderlas, devolviendo el dinero al programa, para proporcionar suministros y camisetas a los mentores.

Esperanzas y sueños

Espero que este programa pueda crecer (exponencialmente). Espero que este programa aumente la confianza de las niñas y que empiecen a amar las matemáticas. Realmente espero ver más positividad en torno a las niñas y las matemáticas.

Estoy iniciando un sitio web para poder compartir recursos con cualquiera que desee iniciar su propio programa Girls to the Power of Math. Tal vez, algún día, tengamos un programa de tutoría de Girls to the Power of Math vinculado a todas las escuelas primarias de Canadá.

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