Del sueño a la realidad: Creando el Simposio de Ciencias SCWIST

Escrito por: Ashley van der Pouw Kraan, Coordinador de Comunicaciones y Eventos de SCWIST.

La Dra. Noeen Malik aún estaba completando su licenciatura cuando por primera vez tuvo la idea de un Simposio de ciencia para estudiantes más jóvenes.

“Cuando estaba en el laboratorio, y vi estas conferencias y oportunidades, siempre eran los postdoctorados o los científicos experimentados quienes tenían el privilegio de asistir y presentar su trabajo. Hay muchas menos oportunidades para los estudiantes de pregrado y posgrado, especialmente para aquellos que trabajan en laboratorios con menos fondos ".

La idea se le quedó grabada, de vez en cuando salía a la superficie para pensar un poco más a medida que completaba sus estudios, culminando con un doctorado en radioquímica en Alemania.

Finalmente fue en SCWIST donde decidió hacer realidad su idea.

Después de unirse a SCWIST, Noeen encontró rápidamente un espacio para sí misma en el comité de eventos, bajo la dirección de la Dra. Khristine Carino, directora de eventos.

Como voluntaria entusiasta, Noeen se convirtió rápidamente en líder de eventos de SCWIST y luego en directora interina de eventos.

Fue en su papel final que Noeen le presentó a Khristine su idea de un evento científico para estudiantes de pregrado y posgrado.

"Pensé que era una idea excelente", dijo Khristine. "Estaba emocionado de ver lo que crearía Noeen".

Noeen comenzó a planificar su proyecto con luz verde. Sabía exactamente lo que quería resolver primero.

“Quería dar premios en efectivo a los estudiantes”, dijo. “Pero la financiación era limitada. Entonces, decidí buscar algunos ".

Noeen comenzó a comunicarse con universidades y organizaciones científicas locales. El primer patrocinador no tardó en registrarse. Luego otro. Y otro.

“[Estamos] emocionados de ser un patrocinador del Simposio de Ciencias de SCWIST”, dijo Anath Ravi, cofundadora y directora científica y directora clínica de Molli Surgical. “Simposios como estos son de vital importancia en Canadá. Ofrecen una plataforma para estudiantes universitarios brillantes e innovadores, cuyas voces, de otro modo, es posible que nunca se escuchen ".

"Estamos felices de asociarnos con SCWIST", agregó Shane Singh de Sophos. "Tenemos el objetivo común de desbloquear el potencial de las mujeres y las niñas en STEM, y estamos convencidos de que la diversidad en STEM es una ventaja competitiva".

Patrocinadores a bordo, podría comenzar la siguiente etapa de planificación.

Creando oportunidades para científicos jóvenes

El Simposio cobró vida rápidamente bajo el liderazgo de Noeen. Habría cinco categorías: Oncología y neurociencia, Física de partículas, Inteligencia artificial, Ciencias de la tierra y el medio ambiente y Biosensores. Los estudiantes enviarían un breve resumen describiendo su trabajo. Se seleccionarían quince ganadores para presentar al panel de jueces, y de ese grupo, se elegirían tres ganadores. El ganador del primer lugar recibiría $ 1500, el segundo $ 1000 y el tercero $ 750. Los 12 finalistas restantes recibirían cada uno $ 150 y, finalmente, todos los estudiantes que enviaran un resumen recibirían una mención honorífica en el folleto del Simposio.

“Los científicos jóvenes, y especialmente las científicas jóvenes, son figuras clave en la realización de proyectos de investigación, pero a menudo no se ven sus nombres en la parte superior de los trabajos de investigación o ni siquiera reciben ningún crédito”, dijo Noeen. “Quería crear una oportunidad para que estos jóvenes científicos presentaran y recibieran reconocimiento por su trabajo.

Para correr la voz, Noeen se acercó a 91 universidades de Canadá sobre su incipiente evento.

"¡Encontré 1500 direcciones de correo electrónico!" Noeen se rió. “Los saqué de los sitios web de la universidad, o de cualquier lugar donde pudiera encontrarlos. No quería que ningún estudiante pudiera decir que no podían participar porque no se enteraron. Y les envié un correo electrónico a todos entre la medianoche y las 4 de la mañana para que el correo electrónico estuviera en la parte superior de la bandeja de entrada de todos cuando se registraran por la mañana ".

Su arduo trabajo valió la pena. Durante las próximas semanas, comenzaron a llegar los resúmenes: 88 en total, de 38 universidades de nueve provincias.

"Estaba extremadamente satisfecho con la participación", dijo Noeen radiante. "Hubo una gran difusión en cada categoría de algunos científicos jóvenes y brillantes".

"Es brillante ver las presentaciones de investigación de tantas estudiantes increíbles de 38 universidades en todo Canadá", coincidió Steve Eccles, decano de la Northeastern University Vancouver.

De 88 a 15

"Va a ser un desafío".

Esas fueron las palabras del Dr. Thomas J Ruth, científico sénior de TRIUMF y la BC Cancer Agency.

Con 88 resúmenes en mano y solo 15 lugares disponibles en la ronda de presentación, los jueces de la categoría tenían una tarea difícil por delante. Cada resumen fue capaz de puntuar hasta puntos decentes basados ​​en la novedad (idea, diseño), metodología (enfoque, diseño científico y porcentaje de aportes del estudiante), aplicación (aplicaciones actuales y beneficio para la sociedad) y alcance futuro (el crecimiento dentro del próximo cinco años).

La Dra. Bethany Edmunds, Directora de Ciencias de la Computación en Northeastern University, se hizo eco de las palabras de la Dra. Ruth: "Las entradas fueron muy competitivas".

Finalmente, los números se redujeron y los tres resúmenes principales de cada una de las cinco categorías se seleccionaron para pasar a la siguiente ronda: presentación a los investigadores principales.

En cada sesión, un joven científico presentaría su investigación y tendría una discusión con dos jueces científicos superiores sobre su trabajo, seguida de una sesión de preguntas y respuestas entre el joven científico, los jueces y el público al final de la sesión.

Cada una de las quince presentaciones se puntuaría en una escala de 30 puntos. Presentación (qué tan completo y preciso es el material de presentación), conocimiento (qué tan bien informado está el presentador), interacción (qué tan bien el presentador entrega la presentación, qué tan fácil / compleja fue la entrega para que la audiencia la siguiera y qué tan bien el presentador respondió preguntas) y contenido (los puntos obtenidos durante el proceso de selección).

Superando obstáculos y rompiendo barreras

Después de décadas de arduo trabajo para promover el interés de las mujeres jóvenes en STEM, muchas ahora se regocijan al escuchar que la inscripción en programas universitarios de STEM ha aumentado constantemente desde 2000. Las mujeres ahora representan el 56% de los estudiantes universitarios en STEM.

Pero la pelea aún no ha terminado.

“Las mujeres en STEM a menudo carecen de modelos a seguir profesionales y de tutoría en la universidad”, dijo Ashley van der Pouw Kraan, vicepresidenta del simposio. “Y una vez que ingresan a la fuerza laboral, a menudo luchan por obtener el reconocimiento de los ascensos en campos dominados por hombres. El Simposio es un acto entre muchos para ayudar a amplificar sus voces y compartir la historia de sus éxitos ”.

“El Simposio destaca lo fundamental que es la diversidad para la innovación”, dijo Mounia Azzi de adMare. "Y cuán importantes son las contribuciones de las científicas a todos los campos científicos y todos los aspectos de la sociedad".

Y si bien el importante trabajo de hacer que la educación STEM sea equitativa para todos está muy lejos de realizarse, el Simposio ofrece un vistazo al futuro de STEM, uno en el que las mujeres están liderando el camino.

A partir de junio, quince presentaciones de quince estudiantes de todo el país en YouTube Live todos los miércoles a las 12 p.m. PT de junio a septiembre. Más información sobre el Simposio de ciencia.