La defensa es un lugar para las mujeres STEM: un panel de discusión

Un lugar para mujeres STEM

SCWIST y el Departamento de Defensa Nacional se asociaron recientemente para una emocionante presentación en panel y un debate sobre las carreras STEM dentro de la organización.

Durante el evento, la capitana Kalina Yurick, la teniente coronel Melissa Reyes y la teniente comandante Calley Gray hablaron sobre sus experiencias como mujeres que trabajan en campos dominados por hombres, sus trayectorias profesionales y las personas que las inspiraron para convertirse en algunos de los mejores talentos en sus respectivos profesiones

El evento fue moderado por el Dr. Poh Tan, presidente de SCWIST y Avneet Sandhu, oficial de comunicaciones del Departamento de Defensa Nacional.

Trabajando en un campo dominado por hombres, ¿cómo llegaste a un lugar en el que sentiste: 'Puedo hacer esto'?

Capitán Kalina Yurick: No siento que me haya enfrentado a barreras relacionadas con las mujeres. Ha sido basado en habilidades. 

Teniente comandante Calley Gray: Definitivamente he experimentado barreras como ingeniero de sistemas. Pude hablar de ello por primera vez debido a un incidente en un ascensor. Me encontré en el ascensor con una mujer oficial de alto rango y me quedé atónita. La estaba mirando y finalmente dije: "No veo muchas mujeres en tu nivel de rango".

“No somos muchos”, dijo, y salió del ascensor. 

Acudí a mi director y le dije que no debería estar tan desacostumbrado a ver a una mujer en un puesto de alto rango. 

“Necesitamos más tiempo”, dijo.

Pero no pensé que ese fuera el caso y comencé a enumerar las razones por las cuales. Después de escuchar, me pidió que hiciera una presentación, que luego le entregué a él y a otros oficiales de alto rango, que eran todos hombres. 

En el transcurso de un año, y algunas en el acto, se eliminaron las barreras. Estos hombres ni siquiera sabían acerca de la mayoría de los obstáculos de los que estaba hablando. 

Creo que cuando notas una barrera, tienes la responsabilidad de abordarla. 

Si soy la única mujer, puede ser intimidante presentarme ante una multitud de hombres. Siento que tengo que ponerme una fachada. ¿Te sientes así?

Teniente comandante Calley Gray: El desafío para mí fue que necesitaba encontrar una manera de conectarme con ellos, por lo que se preocuparon por la causa tanto como yo. 

Yo les pregunté, '¿quién aquí tiene una hija?' y luego pudieron relacionarse fácilmente, lo que les ayudó a ejercer un cambio positivo para la organización.

Teniente Coronel Melissa Reyes: Tenemos el mismo salario y el mismo rango. Pero hay barreras. No nos promocionan tan rápido. Yo también soy una minoría visible. Entonces, cuando me uní por primera vez, había muchos hombres blancos y muy pocas mujeres de color. Ahora aquí hay muchos más hombres y mujeres que son minorías visibles, pero no en los niveles más altos.

¿Quiénes son algunas de las personas a tu alrededor que te inspiraron a creer que podrías lograr lo que tienes hoy?

Teniente Coronel Melissa Reyes: Mi madre. Llegó sola en los años 50 desde Filipinas después de decidir que quería estudiar en los Estados Unidos. ¡Lo cual era inaudito en ese momento! Y creo que eso es bastante valiente. Realmente la respeto por eso. Tuvo que pasar por muchas cosas y no tuvo el mismo tipo de apoyo que hubiera tenido en su país. 

Pero realmente creo que cualquier mujer que es fuerte y lidera y hace cosas para alentar a otras mujeres es increíble y vale la pena admirarla. 

Teniente comandante Calley Gray: ¡También encuentro a mi mamá una inspiración! Para mí, mientras crecía, ella era una supermujer. Pero lo que más me inspira es cuando veo a las personas usar su educación, habilidades y antecedentes para ayudar a los demás. Y cuando buscas esto, lo encuentras en todas partes. Realmente me mantiene motivado. 

Capitán Kalina Yurick: No me di cuenta de quién me inspiró hasta que miré hacia atrás. Durante mi tiempo en cadetes y cuando practicaba esgrima, había mujeres a las que admiraba y con las que me hice amigo. Y tener esa red es muy útil cuando estás en una industria dominada por hombres. 

¿Cómo es tu día promedio?

Capitán Kalina Yurick: Cuando estoy entrenando el horario es estable y estoy en casa todas las noches. Y cuando no lo estoy, me voy por todo el mundo. Que es lo que quería en primer lugar. Así que me encanta. 

Teniente comandante Calley Gray: Al comienzo de mi carrera pasé mucho tiempo en un barco y navegando. Luego fui a Ottawa y usé esa experiencia para trabajar en el diseño de barcos. Me convertí en el jefe del departamento de ingeniería de sistemas marinos. Como líder de este departamento, debe asegurarse de que el barco pueda flotar y moverse, lo que significa que los motores funcionan, que tiene agua corriente e inodoros con descarga de agua. Realmente todo lo que necesitas para mantener la nave funcionando. Así que mi día se dividía entre entrenamiento y mantenimiento. 

Más adelante en mi carrera, me convertí en gerente de proyectos. Esto es más estable con menos recorrido. Esto también es genial porque puedes ver cómo tus proyectos cobran vida. 

Teniente Coronel Melissa Reyes: Soy un nerd del espacio. Cuando comencé, viajé por todas partes. Pero ahora lo que estoy haciendo ahora es ayudar a expandir nuestras capacidades espaciales, como las comunicaciones por satélite. Pero mi área de especialidad es la vigilancia desde el espacio: mirar hacia arriba y hacia abajo. Porque hay muchos escombros allá arriba de los que tenemos que estar atentos. Un pedazo de escombros del tamaño de un guijarro puede causar mucho daño, y necesitamos saber cuándo ese tipo de cosas se nos vienen encima. 

Y el espacio es tan infinito y amplio que nos estamos dando cuenta de que hay tantas cosas que podemos hacer. Estamos implementando alguna tecnología de punta por ahí. Hay un montón de pequeños nichos para llenar en el espacio.

SCWIST quisiera extender su más profundo agradecimiento a la capitana Kalina Yurick, la teniente coronel Melissa Reyes y el teniente comandante Calley Gray por hablar en este evento.

También hay muchos nichos para llenar en el Departamento de Defensa Nacional. Obtenga más información sobre la carrera, la educación y las oportunidades de viaje en fuerzas.gc.ca.

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