Bolsa marrón: ¿Cómo está afectando el cambio climático a nuestra salud?

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Presentación de Cecilia Sierra-Heredia
Resumen de Nusayba Sultana

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El clima cambiante

Existe evidencia innegable de que los humanos son la causa del cambio climático, recopilada por científicos de todo el mundo y analizada siguiendo estrictos métodos científicos.

Las Naciones Unidas Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) difunde la ciencia relacionada con el cambio climático y proporciona a los responsables de la formulación de políticas información científica sobre el clima mundial y sus riesgos. En 2007, su trabajo ganó el Premio Nobel de la Paz por "crear un consenso informado cada vez más amplio sobre la conexión entre las actividades humanas y el calentamiento global".1 

Son esfuerzos globales como este los que deben seguir ganando la lucha contra el cambio climático.

En el aire

Hoy, podemos monitorear los síntomas tangibles del cambio climático. Los datos sobre el aumento de los niveles de CO2, la contaminación del aire, las temperaturas globales y los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes confirman que las actividades humanas están provocando un aumento de los gases de efecto invernadero, las concentraciones de ozono a nivel del suelo y las concentraciones de partículas en el aire.

Y este aumento de los gases de efecto invernadero está provocando un aumento de la contaminación del aire y los alérgenos; cambios ambientales que plantean riesgos importantes para la salud respiratoria.

Los fenómenos meteorológicos extremos han estado ocurriendo con mayor frecuencia debido al cambio climático. Se proyecta que los huracanes e incendios forestales aumentarán en los próximos años a medida que el clima continúe calentándose. Estos eventos no solo tienen impactos físicos, sino también mentales. A raíz de los incendios forestales de Fort McMurray en Alberta, hubo casos generalizados de TEPT entre las víctimas, y los estudiantes de los grados 7 a 12 que se vieron afectados vieron una disminución en la salud mental como consecuencia.

Estos incendios forestales, a su vez, contribuyen a niveles más altos de contaminación del aire. De hecho, las estadísticas sobre incendios forestales y contaminación del aire en los últimos años son reveladoras. India y China han experimentado el mayor aumento en la contaminación del aire y sintieron los efectos: en 2015, hubo 1.6 millones de muertes debido a la contaminación del aire en China, India e Indonesia. Desafortunadamente, estamos viendo efectos ambientales similares en todo Canadá, así como niveles sin precedentes de incendios forestales en Alberta y BC. 

El cambio climático también está provocando un aumento de enfermedades transmitidas por vectores: infecciones transmitidas por organismos vivos o insectos chupadores de sangre. En los últimos 60 años, hubo un aumento mundial del 11 por ciento en la capacidad vectorial de transmisión del dengue en solo 1 mosquito, lo que provocó una aumento de casos de dengue en América Latina. Se tuvieron que dedicar recursos de salud específicos a estos pacientes incluso en medio de la pandemia de COVID-19. Este aumento de enfermedades transmitidas por vectores se puede vincular directamente al cambio climático, ya que el aumento de las temperaturas ha permitido que estos insectos expandan sus regiones geográficas. Hoy, más de la mitad de la población mundial está en riesgo.

Un futuro más brillante

Si bien el cambio climático claramente ha tenido un impacto significativo en nuestro planeta, existen formas de mitigar estos efectos. Por un lado, es importante seguir aprendiendo más sobre el cambio climático. También es increíblemente importante crear conciencia hablando con otros sobre los problemas climáticos. También hay pequeños cambios diarios que se pueden implementar fácilmente para ayudar a proteger el medio ambiente, como el uso de productos reutilizables y el reciclaje.

La conexión entre el cambio climático y el aumento de diversos impactos físicos y de salud en el público es clara. Si continuamos ignorando la crisis climática, habrá efectos generalizados y duraderos en toda la población humana. Sin embargo, hay esperanza. Tenemos el poder de cambiar el estado del mundo tomando decisiones sostenibles como votantes, empleadores y clientes.

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Referencias:

1 https://www.un.org/en/sections/nobel-peace-prize/intergovernmental-panel-climate-change-ipcc-and-albert-arnold-al-gore-jr/index.html 

Cecilia Sierra Heredia es profesora de la Universidad Simon Fraser (SFU) en la Facultad de Ciencias de la Salud, donde investiga la salud respiratoria, con un enfoque en la investigación de los desafíos de salud pública que surgen frente al cambio climático. 

Cecilia tiene una maestría en Metodología de Medición, Evaluación y Investigación de la Universidad de British Columbia (UBC), una maestría en ciencias de la salud de SFU y una licenciatura en psicología de la Universidad Nacional de México (UNAM). También está involucrada en varias organizaciones de divulgación científica como Vancouver STEMinist Book Club, Pint of Science Canada y Science Slam Canada.

Sultana de Nusayba es un escritor de blogs de eventos para SCWIST. Fuera de SCWIST, es estudiante de ingeniería química en Ontario. ¿Tiene preguntas para Nusayba? Comuníquese con director-communications [at] scwist.ca para ponerse en contacto.

Foto por Paddy O'Sullivan on Unsplash


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