Las mujeres negras y la necesidad de modelos a seguir en STEM

Volver a Publicaciones

Por Kassandra Burd

No es suficiente decir que no estamos viendo suficientes mujeres en STEM. Cuando profundizamos un poco más, no solo estamos presenciando discriminación basada en el género, sino también discriminación basada en la raza en varios campos STEM. Adoptar un enfoque interseccional de la forma en que percibimos los campos STEM es absolutamente fundamental cuando se piensa en cómo estas disciplinas pueden progresar, así como en cómo pueden aumentar la visibilidad de las mujeres que pertenecen a grupos minoritarios.

Las mujeres negras son un grupo minoritario específico que está gravemente subrepresentado. Explorar los aspectos diferenciales que juegan un papel en este hallazgo es de una importancia excepcional. Debemos entender por qué no vemos suficientes mujeres negras en STEM.

La falta de modelos a seguir negros visibles juega un papel importante en la escasez de mujeres negras interesadas en obtener un título o una carrera STEM. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación en los Estados Unidos, solo el 2.9% de los títulos de licenciatura STEM se otorgan a mujeres negras frente al 3.6% de mujeres latinas y el 4.8% de mujeres asiáticas, claramente otro problema (Diario científico, 2019).

Aquellos que ingresan a los campos STEM tienen más probabilidades de creer que pertenecen, por lo que el número limitado de mujeres negras podría muy bien implicar que hay poco o ningún sentido de pertenencia (Science Daily, 2019). Para las mujeres negras que son muy conscientes de su identidad racial y de la posible discriminación que podrían enfrentar tanto en la educación como en el empleo, parece haber una falta de confianza y armonía cuando no pueden identificarse con sus mentores. Con más mujeres negras como mentoras y modelos a seguir, las niñas y mujeres negras tendrán más probabilidades de sentirse empoderadas, lo que podría aumentar la motivación para seguir una carrera en STEM.

También es útil que las mujeres y hombres blancos que ya están en el campo sirvan como aliados y defensores de las mujeres negras, lo que también mejora el sentido de pertenencia (Science Daily, 2019). La Dra. Eva Pietri, de la Universidad de Indiana-Purdue, señala que “los aliados pueden desempeñar un papel muy importante en el aumento de la pertenencia entre las mujeres de color, pero tienen que señalar claramente su aliado a través de acciones y comportamientos” (Science Daily, 2019). Esta declaración es poderosa: enfatiza la acción; no es suficiente simplemente predicar sobre la necesidad de las minorías femeninas en STEM, sino más bien implementar los pasos necesarios para producir cambios y promover el éxito de las mujeres negras.

Menos de uno de cada diez científicos e ingenieros son mujeres de color, según la National Science Foundation (Alerta Europea, 2018). Además, las mujeres negras expresan más interés en obtener títulos en los campos STEM que las mujeres blancas; sin embargo, es menos probable que obtengan esos títulos (O'Brien et al., 2015). Estas estadísticas desalentadoras facilitan la comprensión de por qué WOC, específicamente las mujeres negras, no se sienten inspiradas para seguir una carrera STEM.

Existen barreras raciales estereotipadas, por lo que es crucial no solo centrarse en los temas de género convencionales dentro de STEM, sino también en los temas interseccionales de género y raza. Terrell Morton, becario postdoctoral de la Universidad de Missouri, afirma: “La gente tiene una visión muy limitada de cómo es la ciencia y, en este momento, son hombres blancos mayores que usan gafas y sostienen vasos de precipitados. Cuando una joven WOC ve esas imágenes en un entorno de aprendizaje, puede hacer que se sienta incómoda porque no hay nada en esa imagen que la represente ”(Eurekalert, 2018). Podemos apoyar a las mujeres negras en STEM creando aulas más inclusivas, actividades que resalten positivamente la identidad racial y de género, incorporando lecturas y asignaciones que amplifiquen las voces negras y dando prominencia a los modelos a seguir de las mujeres negras. Por ejemplo, cuando se les preguntó a las matemáticas negras qué atribuían a su éxito, mencionaron tutorías, programas de apoyo y grupos de estudio (Borum y Walker, 2012). En última instancia, esto destaca la importancia de las redes de apoyo para ayudar a generar confianza y habilidades.

Para apoyar aún más a las mujeres negras en STEM, debemos comprender los principales factores que contribuyen a sus experiencias. Los estudios de investigación (Irlanda et al., 2018) muestran que los componentes centrales que conducen a las experiencias de las mujeres y niñas negras en la búsqueda de títulos STEM incluyen:

  1. Identidad;
  2. Nivel de interés en STEM, persistencia y confianza;
  3. Percepción de capacidad y logro; y
  4. Soporte

Si las figuras prominentes y consumadas que se asemejan a un individuo se destacan más, es más probable que el individuo se sienta inspirado y animado a perseguir sus metas. Verse reflejado en personas exitosas en su campo elegido le ayuda a perseverar y prosperar. Cede a la mentalidad: "Si ella puede hacerlo, yo también puedo hacerlo".

Las barreras sistémicas que enfrentan las mujeres negras en la búsqueda de su título o carrera son inequitativas e injustas. El aumento de la visibilidad de los modelos a seguir de las mujeres negras para las niñas y mujeres negras indudablemente desempeñaría un papel positivo al alentarlas a luchar por carreras STEM dominadas por hombres blancos que necesitan urgentemente perspectivas alternativas. Poner énfasis en las mentoras de mujeres negras en STEM deja en claro que no solo las mujeres negras se beneficiarán, sino también los muchos campos de STEM que inevitablemente se volverían más matizados y multidimensionales con la inclusión de las minorías de mujeres.


Hasta arriba