Über Wissenschaft und Superhelden

von Jane O'Hara.

Lasst uns reden, Leute! Lasst uns mit der Gesellschaft kommunizieren! Worüber sollen wir reden?

Reden wir über die Dinge, die wir in unserem Arbeitsalltag tun und die alle anderen kennen sollten: unsere Wissenschaft.

Das soll nicht heißen, dass das, was wir tun, notwendigerweise wichtiger ist oder einen größeren Beitrag zur Gesellschaft leistet als eine Krankenschwester, ein Arzt, ein Bauer, ein Schriftsteller oder ein Lehrer – aber der Unterschied besteht darin, dass die Bemühungen von Wissenschaftlern stärker in Geheimhaltung gehüllt sind als einer dieser anderen Berufe.

Sowohl Wissenschaft als auch Technologie spielen im Leben nahezu jedes Menschen eine große Rolle, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht. Ich muss zugeben, dass ich als Molekularbiologe und bekennender Technikphobiker nicht so viel über die technische Seite der Dinge weiß. Ich habe übrigens kein iPhone oder iAnything. Tatsächlich würde es für mich von Vorteil sein, einen Löffel meiner eigenen Medizin zu sich zu nehmen und aktiv nach Informationen über technologische Fortschritte zu suchen, sodass ich mich bei Networking-Veranstaltungen wie denen von SCWIST nicht direkt auf bekannte Gesichter (oder Jobtypen) konzentrieren würde. sondern streben danach, von den Männern und Frauen ausgebildet zu werden, die unsere technologische Welt innovieren und kreativ verbessern. Mit anderen Worten: Bleiben Sie nicht bei dem, was Sie wissen.
Aber ich schweife ab. Die zentrale Idee dieses Beitrags sollte darin bestehen, einem breiteren Publikum als unseren wissenschaftlichen Kollegen zu vermitteln, was wir in jedem wissenschaftsbezogenen Bereich tun, sei es Laborforschung, Psychologie oder Produktentwicklung. Die Vorteile, die dieser Prozess mit sich bringt, sind vielfältig: Erstens reduziert er das Mysterium, das mit der Wissenschaft verbunden ist. Ich bin auf die Auffassung gestoßen, dass wir unsere Zeit versteckt im Labor verbringen und an Dingen herumbasteln, die „viel zu kompliziert sind, als dass Sie sie verstehen könnten“, wobei das „Sie“ die breite Öffentlichkeit oder Laien ohne Wissenschaftler ist.

Diese Wahrnehmung könnte auch zu der Vorstellung führen, dass Wissenschaftler nicht teilen, woran wir arbeiten, weil wir Angst davor haben, dass unsere Forschung von anderen usurpiert wird oder in der populären Terminologie „aufgegriffen“ wird. Und da der Großteil der universitären Forschung tatsächlich durch Steuergelder finanziert wird, würde ich sagen, dass diese Bürger ein Recht darauf haben zu erfahren, was wir mit ihrem hart verdienten Geld machen. Lasst uns die Vorstellung aufgeben, dass wir alle a) seltsam, b) unsozial oder c) nur daran interessiert sind, unsere Arbeit zu veröffentlichen, um unsere eigene Karriere voranzutreiben, und uns daher einen Dreck darum scheren, uns mit der Gesellschaft zu beschäftigen (*böses Lachen*).

Durch eine offenere Kommunikation können wir meines Erachtens diese Sicht auf den seltsamen, sozial zurückgebliebenen Wissenschaftler auf den Kopf stellen, was hoffentlich den Vorteil mit sich bringen würde, uns bei der Öffentlichkeit beliebt zu machen und sie dazu zu bringen, größeres Vertrauen in uns und unseren Produktionsdrang zu setzen Spitzenforschung zu gewährleisten und das Wissensreservoir insgesamt zu vergrößern.

Wie lässt sich das also am besten erreichen? Wissenschaftliche Öffentlichkeitsarbeit findet in ganz Kanada bereits in vielfältiger Form statt, und genau dieses Thema war die Inspiration für eine Diskussion bei einer Veranstaltung mit dem Titel „Wie man über Wissenschaft spricht', die vom 25. bis 27. Mai 2012 an der University of Victoria stattfand. Dort hörten wir einige wirklich leidenschaftliche Redner, darunter Bonnie Schmidt von Reden wir über Wissenschaft, der herausragende und überschwängliche Wissenschaftskommunikator Bob McDonald, Moderator der CBC-Sendung „Macken und Quarks' Radioprogramm und ein Neurowissenschaftsprofessor und Superheldenexperte namens E. Paul Zehr (lesen Sie sein Buch, um herauszufinden, ob Sie das Zeug dazu haben, körperlich zu trainieren Werde Batman!), was für ein vielfältiges und inspirierendes Panel sorgte.

Die Hauptbotschaft dieser Eröffnungskonferenz bestand darin, bekannt zu machen, dass Wissenschaft Spaß macht und jeder ihre chaotische Kreativität verstehen und sich daran beteiligen kann. Es scheint naheliegend, aber dennoch sinnvoll, mit der Bildung von Kindern zu beginnen (die die zukünftigen Wissenschaftler und auch politischen Vertreter dieses Landes sind). Wenn man sie für die Wissenschaft begeistert und neugierig macht, wird dies hoffentlich zu einer aufgeschlossenen Haltung und einem Verlangen nach der Wahrheit führen, das auch künftige Generationen überdauern wird.

Die Konferenz konzentrierte sich auch auf die Zielgruppen der breiten Öffentlichkeit und der Medien, die als Informationsvermittler zwischen den Wissenschaftlern (oder Wissensschaffenden) und der Öffentlichkeit (Wissenskonsumenten) fungieren. Menschen, die in der Wissenschaft arbeiten, schämen sich oft, wenn auch nicht ausschließlich, für ihren geekigen Enthusiasmus für ihr Studien- oder Arbeitsgebiet, der sich manchmal auch auf andere wissenschaftliche/technologische Bereiche erstreckt. Es ist dieser Enthusiasmus und diese Energie, die wie ein Signal in das kollektive Bewusstsein übertragen werden müssen, um diejenigen aufzurütteln und aufzuwecken, die nichts über lebenswichtige Informationen wissen (oder sich darauf berufen, sie nicht zu kennen), die aus der wissenschaftlichen Forschung, zum Beispiel dem Klima, hervorgehen Wissenschaft verändern. Soziale Medien, insbesondere Twitter, Facebook und Blogs im Internet, haben diesen Prozess weitaus zugänglicher und allgemeiner gemacht, obwohl ich denke, dass es wichtig ist, alle durch diese Quellen gewonnenen Informationen kritisch zu glauben!

Das Argument für den verantwortungsvollen und offenen Austausch von Wissenschaft lässt sich meiner Meinung nach gut mit dem Motto der University of Victoria (übersetzt aus dem Lateinischen) zusammenfassen: „Eine Vielzahl der Weisen ist die Gesundheit der Welt.“

Gehen Sie jetzt hin und erzählen Sie jemandem von Ihren Bakterienkulturen und wie sie die Genexpression regulieren!